人必須工作與勞動才能生存，而生存不僅是為自己，也為繁衍發展的需要，所謂「營生」。本書探討外省人來台灣之後的營生樣態，從眾所周知的（外省）「軍公教」階層入手，又看見榮民與農墾、外省礦工社區等多元的外省人面貌，審視族群隔閡與社會公平性問題並提出思辨。
全書有九篇文章，分為兩大主題：（一）關於政策的影響：涉及國家如何治理來台外省人的營生必要，以及所引發的社會不平等的問題，包括對軍公教「優勢」以及榮民的安置的檢視與討論；（二）外省營生社區的個案描述，例如前省府員工的「中興新村」，非眷村榮民形成的「自力社區」，以及苗栗南庄的外省客家礦工聚落，呈現同為外省人但營生資源落差甚大的面貌。
