在新的歷史時刻，重探我們的過去，思索我們的未來。
近幾年來美中關係急遽轉變，臺海安全屢屢成為焦點。這是自一九七〇年代美中建交以來，國際局勢最大的轉向，將嚴重牽動臺灣命運，本書作者認為一個新的歷史時刻已到來。
然而，過去臺灣社會長期處在威權統治之下，對集體命運無力也無從關心；威權時代鋪天蓋地的政治宣傳更導致民眾對自身國際處境或是無感、或是多有誤解。此種狀態延續至今，許多人對臺灣境遇仍缺乏認識，對臺灣民主化過程懵然不知，甚至歸功於蔣經國仁慈推動。
為此，本書全面梳理了二戰結束迄今臺灣主要的政治發展過程，並從「美國政府—國民黨政府—臺灣社會」三方關係加以觀察分析。作者希望透過對這段歷史的分析與借鏡，能有助臺灣共同體的成員們理解臺灣當前狀態，並在此基礎上思索未來道路。
好的歷史研究有時很像推理小說，在眾人原本信以為真的說法上發現破綻，逐步拆解釐清、解答謎團以迄真相大白。本書就是這樣一本深具解謎魅力、讀完令人恍然大悟的論著。
全書分成三部，各部均以戰後臺灣政治發展的重大謎團為核心，展開多角度交叉論證。第一部「東亞冷戰下美國政府的臺灣方案」，探討一九五〇年代初期，臺灣主權問題如何從《開羅宣言》歸還中國的約定，轉變為後來《對日和約》中地位未定的安排。第二部「蔣介石的反共王國」，說明敗逃來臺的國民黨政府如何在絕境中重振旗鼓，對外獲得美國認可，對內進行有效社會控制，全面建立起穩固體制。第三部「民主化的進程」，勾勒島內外人士如何攜手合作，並搭乘雷根政府「民主促進」政策的有利條件，終於衝破威權禁錮，尤其精采的部分，是經由綿密論證破解「蔣經國為臺灣民主化推手」迷思。
除了重探過去，作者也為臺灣未來建言。她指出臺灣民主體質的隱憂，期許深化民主體制，對內形成共同意志，對外爭取國際支持。這將是這一代臺灣人無法逃避的重大挑戰。
