民國三十八年（1949年）為中華民國的「危急存亡之秋」，蔣中正渡過「最黑暗、最悲慘的一年」。迫於形勢，1月21日宣布引退，但仍具中國國民黨總裁身分。回到奉化溪口後，訪客絡繹於途，對於來訪黨政要員的請益，蔣都給予指示，同時與李宗仁就武器及黃金轉移臺灣、行政院播遷廣州、國共北平和談等問題展開較勁。日常除遊歷山水、研究國事外，仍維持閱讀的習慣，最常讀聖經及曾國藩、王陽明著作，此外查閱蔣氏族譜的相關資料，完成族譜的修訂。
及至國共和談失敗，4月21日共軍渡江，蔣於4月25日離開溪口，往上海及定海附近活動，5月17日飛抵澎湖馬公，25日飛臺南岡山轉高雄壽山。此次離家後，再也無緣回到故鄉，臺灣成為其晚年的歸宿。
來臺後出訪菲律賓、韓國，尋找國際盟友。美國政府基於利益主義與現實主義的考量，8月5日發表「中美關係白皮書」（TheChinaWhitePaper），蔣深感：「今日美國發表對華白皮書，實為我抗戰後最大國恥也。」10月1日「中華人民共和國政府」在北京宣告成立，蔣仍保持樂觀的態度，但對於蘇聯承認中共政府表示憂心。10月下旬金門古寧頭大捷，振奮民心士氣，「此種澈底之勝利實為兩年來之第一次也，而且對於臺灣防務更可堅固無慮，軍民皆可增加信心。」
對他而言，值得告慰的是總裁辦公室的成立、革命實踐研究院的設立與臺灣幣制改革的啟動。8月1日總裁辦公室在草山（陽明山）正式辦公，黨務重新運作。10月成立革命實踐研究院，強化黨員的｢革命｣精神，重整｢革命｣隊伍。蔣決定將儲存在上海的黃金轉運臺灣，以部分黃金作為發行新臺幣的準備金，以穩定貨值，取得國際信任。
1949下半年蔣頻繁往返於大陸與臺北之間，並要求西南各將領務必反共到底，12月猶親自坐鎮重慶、成都等地。隨著局勢發展，12月8日行政院召集緊急會議，決議遷都臺北，在西昌設總指揮部。12月9日，中華民國政府正式在臺北辦公。
商品特色
寄存於美國史丹福大學胡佛研究所的「蔣中正日記」，自2006年開放以來，引來各地歷史研究者競相閱覽、關注與利用，帶動蔣中正研究與民國史研究的熱潮。2023年9月日記歸返國史館，民國歷史文化學社取得國史館獨家授權，率先出版1948年至1954年蔣中正第一屆總統任期間日記。
以毛筆行草的日記原稿，閱讀實為不易。本書根據蔣中正親筆書寫的日記手稿，以逐字打字校對的方式，忠實呈現日記的原貌。對日記涉及的人物與事件，詳加註釋，力求周延，書後並附索引，方便讀者的索解運用。是海內外最具正統、真實、權威之版本。
★本書獨家特色★
1.以手稿本為依據，真實鍵錄
2.審慎校對，錯漏別字，詳細註記
3.加註人名及重要史事，方便檢閱
4.配合日記內容精選珍貴照片
5.每冊並附索引，以利檢索
6.國史館唯一授權，海內外最正統版本
◆個人捧讀．學者研究．傳家珍典．圖書庋藏．權威必備◆
