【本書特色】--------------------------------------------------------------------------------------〈
平庸的人聯合起來，以大眾的名義佔據了最高社會權力
★西方剖析大眾行為的經典著作
★《泰晤士報》評為：「二戰以來影響世界的100本書之一」
★英、法、德、義、葡、荷、俄、日等多國語言版本暢銷全球
■一部剖析大眾行為的經典之作
作者闡述的是20世紀歐洲社會奇異現象：一些確知而且滿足自己平庸的人，不但拒絕提昇自己，反而聚集其他同樣平庸的人，以大眾的名義來干涉諸如政治、科學、文化、藝術等等，需要有深度知識、敏銳判斷力、強烈責任心才能勝任的事務。
■「大眾的反叛」對社會產生的影響
作者認為當時歐洲社會是由兩種類型的人構成的，他們分別是少數精英和大眾；那麼，「少數精英」是誰？「大眾」又是誰？奧特加進一步解釋說，那些具備特殊資質的人就是少數精英，不具備特殊資質的人就是大眾，二者不是固定屬於某個階級，在各階級中，都存在著精英和大眾。
可是，就「大眾」這個詞本身的含義來講，大眾連把握自己個人生活的能力都不具備，更不用說做這個世界的統治者了。所以，這一新現象的出現，實際上代表了歐洲正面臨新的危機；這一危機會導致民不聊生、國勢衰敗，甚至還會導致文明沒落。這種危機已經在歷史上不止一次的出現過了，所以，人們已經瞭解並熟悉了它的面貌、特徵及其產生的嚴重後果；這一現象被稱之為「大眾的反叛」（therebellionofthemasses）。
【內文介紹】--------------------------------------------------------------------------------------〈
第一章：大眾時代的來臨
無論其結果好壞，大眾開始佔據最高社會權力這樣一個極端重要的事實，已經在當代歐洲的公共生活中日益顯現出來。可是，就「大眾」這個詞本身的含義來講，大眾連把握自己個人生活的能力都不具備，更不用說做這個世界的統治者了。所以，這一新現象的出現，實際上代表了歐洲正面臨新的危機；這一危機會導致民不聊生、國勢衰敗，甚至還會導致文明沒落。這種危機已經在歷史上不止一次的出現過了，所以，人們已經瞭解並熟悉了它的面貌、特徵及其產生的嚴重後果；這一現象被稱之為「大眾的反叛」（therebellionofthemasses）。
為使人們理解這一讓人感到不安的現象，我們從一開始就應當從更寬泛的意義來理解諸如「反叛」、「大眾」、「社會權力」之類詞的含義，而避免為它們加諸絕對的或首要的政治性含義。因為，公共生活不僅涉及政治活動，還涉及智識方面、道德方面、經濟以及宗教等其他諸多方面的活動，它不光包括了我們的一切生活習慣，還包括了我們的日常生活方式。因此，把著眼點放在我們這個時代所呈現出的最明顯的方面上，把我們的注意力轉移到視覺經驗上來，也許就是考察這一歷史現象的最好方法。
這一事實分析起來很難但描述起來卻很簡單，我稱其為「凝聚」的事實或「充足」的事實。這一事實就是今天處處人滿為患：城鎮中住滿了居民，旅店中塞滿了旅客，列車上裝滿了乘客，公園裡人頭攢動，馬路上熙熙攘攘，醫院裡擠滿了病患，劇院裡一座難求，玩耍和游泳的人密佈整個海灘。現在，我們每天都要面對的難題就是那件在過去不能稱之為難題的事情——怎樣尋求一片生存的空間。
這就是問題的癥結所在，這個事實在現實生活中是再簡單不過的了。透過這個一覽無餘的事實表象，我們看到了一股噴湧而出的清泉：讓我們感到驚異的是，在這裡，再普通不過的白光都會折射出五彩繽紛的光芒。
我們到底看到了什麼景象讓我們這樣驚異？讓我們驚異的是大眾，每一塊被文明所開拓的空間，每一件文明所創造的工具，都已經為他們所佔據。經過進一步的思考，我們覺得，自己完全沒必要驚訝：這不就是理想中的事物狀態嘛，這一現象是再自然不過的了。劇場裡就應該座無虛席，公共設施理所當然就應該為人們服務。沒錯，事實就應該是這樣。但問題是：以前使用這些設施時從來沒有出現過人滿為患的現象，更不用說有些人甚至還被拒之門外。雖然這一事實看起來非常清晰、合理，但我們必須承認：前所未有的事情現在卻發生了。所以，所有的事情都在慢慢發生變化，新的事物也開始慢慢出現。而這種變化和革新恰恰證明了我們最初的驚奇是合理的。
無論驚奇還是詫異，都意味著理解的開始。理解是知識份子所獨有的一種特徵，他們喜歡用好奇的目光來審視這個世界，他們對世界萬物都感到陌生而新奇。這種好奇的天性帶給了他們無窮的樂趣，這種樂趣絕不是一般人所能體會到的，它讓知識份子們將一生的時間都投入到那個虛幻的世界。一雙好奇的眼睛築就了知識份子的特殊品性，因此，我們的先民為智慧女神米娜瓦（Minerva）配置了一隻雙眼炯炯有神的貓頭鷹。
為什麼這種過去並不多見的凝聚現象會在當今社會中俯仰可見呢？
大眾成員一直就在我們周圍，而並非從天而降，十五年前的人口數量就已經相當可觀了：實際上，在經過第一次世界大戰之後，人口的數量應該有所減少。於是，在這種情況下，我們與第一個極其重要的現代因素不期而遇：組成大眾的個人很早以前就存在，但並非以大眾的形式存在，他們散居於世界各地，以小群體的方式生活，也有的離群索居；他們擁有各種各樣的生活方式，過著封閉、與世隔絕的生活；每一個小群體各守一方，佔據著原野、農村、城鎮或是大城市的一個角落。
但是，不可思議的是他們現在居然聚合為一個整體，以群眾的身份突然崛起，縱觀四周，我們視線所及的範圍內看到的全是大眾。那麼，大眾是無所不在的嗎？不，更確切地說，他們是出現在那些洋溢著現代文明氣息的地方，那些最令人嚮往的地方。總之，原先那些只允許少數精英踏足的地方，現在也有了大眾的身影。
大眾非常突然的展現在世人面前，並且佔據了優越的社會地位，但是在過去，就算它曾經存在，也從未引起人們的重視；它充其量只是社會舞臺上的渺小背景，毫不起眼。但是，現在它卻走到舞臺的中央，變成了名副其實的主角；大眾儼然已經成為了社會舞臺的主人公。
「大眾」這一概念的著眼點是在數量上或視覺意義上，若在保留原意的前提下把它轉換成社會學術語，最合適的莫過於「社會大眾」這一概念。社會是一種由兩部分人構成的動態平衡，這兩部分人包括少數精英與大眾：那些具有特殊資質的個人或群體被稱為少數精英，那些不具備特殊資質的個人所組成的群體被稱為大眾。所以，我們不能單純地把大眾理解為「勞動階級」，實際上，大眾指的就是普通人。由此，大多數人、群眾，這一原本是純粹的數量上的概念就轉變成了一種品質上的限定：它代表了一種一般的社會屬性，這種人從表面上看與其他人完全相同，但他卻是一種普通原型的再現。從這種數量到品質的變化中，我們得到了一些啟示：經過瞭解品格的內涵，可以理解數量的根源。這個含義很好理解，那就是：群眾往往是由個人欲望、思想觀念和生活方式一致的個人組成的。可能有人會說，對於任何一個社會群體來說，無論他認為自己是多麼卓爾不凡，這種現象的存在都是無法避免的。表面上看來確實是這樣，但實際上，二者卻存在著本質上的差別。
