生而為人，他們與你我為何「應該」不同？
◎第一本從人性關懷的角度討論智能障礙者的歷史書
◎收錄63張歷史圖像，重新思索300年來世人眼中的「白癡」
白癡、智障、低能……那些曾被貼上標籤，遭受歧視之人，今日稱之「智能障礙」者。一般認為他們天生智能不足，無法完全理解大多數人能理解的事情，缺乏獨立生活的技能，且終其一生都不會改變或被治癒。他們生活在你我周邊，卻彷彿不屬於這個世界。相較於有可能被「治癒」的精神病患，智能障礙者成為更加邊緣與不受關注的存在。
天生就該成為「收容所生物」？
本書從社會、文化、法律、醫學等面向，透過法庭紀錄、文學作品、笑話集、畫作、俚語、漫畫等重構「白癡」的300年歷史。在18世紀以前，智能障礙者雖可能遭受欺負與矇騙，但也同時受親友的保護，是社會群體中的一份子。
進入19世紀後，他們被認為無法履行公民義務且是需要處理的「社會問題」，應該安置在機構中接受治療與監管。而他們的天生殘疾，過去在法庭上可能是受到寬赦的理由，如今卻解讀成驅使他們犯罪的動力，「白癡」成為對社會秩序造成威脅之徒。
生而為人的標準是什麼？為何不能僅僅因為父母生下我？
近百年來，智能障礙者被認為僅是不斷變動的歷史長河中一段背景，無法對人類產生貢獻。但在第一次世界大戰時，他們曾經是技術勞工，填補了男性人力的短缺，卻在戰爭結束後又被迫離開崗位，回到收容所。
智能障礙者也在過去也經常被視為「非人」。達爾文及其後發展出的演化心理學，認為「白癡」的心智足以填補動物與人類這種「高等生物」之間的發展落差，「白癡」的行為舉止甚至被拿來與動物相比擬。
在優生學出現後，智能障礙者在納粹眼中成為應當被消滅的對象，1939年的法令甚至對「垃圾兒童」施以安樂死。二戰結束，優生學觀念雖受到譴責，但智能障礙者仍舊無法被社會接納，而被關入特定機構中受到「保護」。
從排斥到接納的旅程
20世紀下半葉，在去機構化的呼聲下，許多身心障礙者終於搬出收容所，回歸社區，過上一般人的生活。不過，現實中仍有需要面對的問題：他們是否得到社會完整的接納？在社會群體中有找到歸屬感嗎？他們可以多大程度上和我們一起履行公民職責？本書作者希望透過這段歷史重新思索這些問題。也許首先我們該做的是，理解他們也懷抱希望、有他們熱切與渴望，如你我一般。
好評推薦
◎一部可讀性極強、圖文並茂的歷史……感謝賈勒特以如此清晰、卓越的寫作風格，娓娓道來這個複雜、迷人，又經常令人不安的故事。
——史蒂芬‧昂文，作家、劇作家暨導演
◎在他的這本近期歷史鉅作中……賈勒特讚揚學習障礙者從長期的監禁中，「大解禁」成功……然而，他看出社會的任務仍然是去適應所有人類成員。
——麥可‧菲茨帕特里克，《每日電訊報》
◎賈勒特一位充滿魅力的歷史學家……他的故事是對那些被貼上「白癡」標籤者的掙扎和渴望的讚詞。
——喬安娜‧伯克，倫敦大學伯貝克學院歷史教授
◎既優雅又富煽動性……這部充滿人道精神的歷史教導我們，社會可以如何學著去適應包容全體社會成員。
——大衛‧特納，《十八世紀的英國殘障問題》作者
◎本書從十九世紀末的優生學和機構當局的觀點，到當代社會的思想和實踐，對智能障礙進行了重大的反思。
——桑德‧吉爾曼，埃默里大學文理科特聘教授暨心理學教授
