美中經濟衝突的根源是什麼？
經貿往來為什麼無法造就民主國家與專制國家的穩定合作？
何以市場理性無法擱置自由與集權的對峙？
來自世界貿易組織第一線的觀察
揭開貿易衝突的表象，看見民主與極權體制的終極矛盾
冷戰結束後，世界迎來民主政治和自由經濟完全勝利的時代。國際社會開始積極建立穩定的合作關係，1995年成立世界貿易組織（WTO），並於2001年同意中國加入。
美國和歐盟積極協助中國進入世界經濟體系，期望中國經濟起飛，藉此實現中國的政治民主化。然而，過去十年的觀察顯示，中國未朝民主化的方向發展，對內實行極權專制，對外則是以經濟實力壓制許多西方民主國家，試圖改變自由經濟秩序。
2018年，美國總統川普以中國違反智慧財產權為由，控訴中國經濟侵略損害美國利益，因此對中國輸入的產品課徵懲罰性關稅，引爆美中貿易戰。中國還以顏色，對美國產品課徵報復關稅，雙方互相制裁，貿易戰逐漸升級。此舉也迫使其他國家調整貿易政策，因應貿易戰的影響。世界再度回到大國對峙的時代。
本書旨在全面分析美中經濟衝突的深層原因，涉及領域包括經濟、國際關係、法律體系比較、WTO規範和科技政策等。作者分別是經濟學家朱敬一與法學專家羅昌發，兩位長期派駐世界貿易組織，第一線觀察世貿組織解決爭端的制度如何癱瘓失靈，見證國際貿易體系走向分裂。此外，律師李柏青與中研院法學所研究員林建志也為本書提供了深入的觀點。
作者指出，美中經濟衝突並非大國崛起之後與列強爭奪世界霸權的企圖，也不是基於市場理性的經濟體之間的衝突，而是根源於兩國體制和意識形態的根本差異。
美中貿易戰即自由民主與專制極權之間的價值衝突
透過分析極權國家在網路控制、政府補貼、問責對象扭曲、商業資訊隱私與人權的根本矛盾，以及公平競爭觀念缺無等面向，本書試圖回答以下問題：
・如果經濟發展不會促成政治民主化，專制極權國家將會如何演變？
・世界該如何同時應對民主的市場經濟，還有以中國為代表的專制社會主義市場經濟？
・未來的世界經濟秩序能否調和這兩種經濟體制？
・民主與極權兩種政治體制之間的衝突是否無可避免？
本書站在體制分析的角度，揭開美中貿易戰的經濟表象，顯露民主與極權之間意識形態的差異。作者從台灣地緣上的關鍵位置，指出世界要面對的真正問題：未來不只是大國爭霸，更是基本價值的對立。
