執歷史學家之筆
總匯十九到二十世紀臺灣最珍貴的地學史料
重現塵封超過一世紀的大地故事
★首部融合臺灣近代史與地質研究史的跨領域作品
★以臺北帝國大學理農學部早坂一郎教授為核心，回溯、開展近代科研精采歷程
★由科學訴說一段跨越國族藩籬的歷史
★從東亞到臺灣、從玉山到墾丁，復刻田野現場與遭遇
★科學史、殖民史、高等教育史與在地生活的連結
◎斯卡羅中的李仙得原來是地質物產研究者！
◎馬偕親歷並記錄了1891年雞籠地震與海水倒灌的驚險情景…
◎早坂一郎和臺灣學子在臺南左鎮發現了最完整的犀牛化石？！
◎日治時期的天然記念物、國立公園等保育倡議影響至今
十九世紀末日治時期，日籍學者紛紛來臺，是近代臺灣各種科學研究的起始。本書以臺北帝國大學理農學部地質學講座教授早坂一郎（1891-1977）為核心，向前回溯西方人如何因交通、貿易、蘊藏豐富的礦產資源來到島嶼；向後探究臺灣學者接續科學研究至今的努力，引領讀者認識近代地質知識體系進入臺灣的歷程，並透過精采的田野調查，看見地質學的建構與殖民治理與在地生活之間的關聯。這些成果，不僅重現百年前的臺灣大地風貌，更以獨特的科學視角，訴說出一段跨越國族藩籬的歷史，開啟一扇扇百年前島嶼生活的時代景窗。
臺灣位於亞洲大陸東緣、板塊交界處，由造山運動形成，多斷層及地震，向來是地質研究的熱點。最早的地質調查研究始於十九世紀中葉歐美人士來臺探查，其中最為人熟知的有羅妹號事件的美國駐廈門領事李仙得、加拿大宣教師馬偕等。
十九世紀末，諸多一流的日籍學者來臺，全面展開地質研究。早坂一郎來臺時，已經是東亞地質學的大家，亦是世界級的少數腕足類化石研究者之一，非常重視古生物學，認為達爾文之所以能成功，是因為他具備充分的地質學古生物素養。他將古生物學分類與新的研究方法帶來臺灣，貢獻甚鉅。最值得一提的是1931年早坂收到陳春木從臺南左鎮菜寮溪河床寄來的化石，並在林朝棨的指導下，開啟了菜寮溪動物化石研究的開端。
早坂非常重視科學普及，在臺研究多與人民生活密切相關，例如溫泉、火山、地震等。1935年4月21日新竹、臺中發生大地震，早坂帶學生進行研究，指出震央位置並提出防止震災的方法。1945年他推薦指定了地質方面的天然記念物，包括泥火山、海蝕石門、過港貝化石層等，至今仍是重要的地質襲產。其對於臺灣南部熱帶海岸原生林以及喀斯特地形非常驚豔，主張在南部設置國立公園，引發了論辯。
1937年中日戰爭爆發，配合統治需要，早坂將研究重心延伸至南方，包括海南島、泰國、帝汶島等地。戰後1949年，早坂與最後一批日籍學者返回日本，期間心境頗多轉折。此後，林朝棨、顏滄波、馬廷英、王源等，持續將地質研究向下傳承。
作者花費多年時間，往返臺日兩地，將塵封超過一世紀、豐富龐雜卻散佚各處的田野資料、珍貴史籍，細細爬梳收整，完成此一跨越語言與學科的臺灣近代地質學研究紀錄書，讓我們看見臺灣近代學術轉變的脈絡，以及學術的多元性。
地史研究與人文史交互影響、演進，就像腕足類化石漂亮的環、左鎮菜寮溪的野牛齒，每一個研究的印記，都將島嶼的山河、常民的生活融入其中，並指向當代科研與環境保育的新課題。
