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因慈善事業聞名的薩克勒家族，利用鎮定劑煩寧（Valium）積累大量財富，其聲譽卻因疼始康定（OxyContin）而毀於一旦。本書出自《什麼都別說》（SayNothing）一書的暢銷得獎作者之手，勾勒出薩克勒家族三代宏大且具毀滅性的故事。
薩克勒家族的歷史充滿戲劇性的情節──巴洛克式的私人生活、激烈的財產糾紛、會議室中的拳腳相向、光彩奪目的藝術收藏、馬基維利式的法庭謀略，以及利用金錢來美化名聲，並擊潰那些較無權勢之人。
許多知名機構的牆上都飾有薩克勒家族之名，如哈佛大學、大都會藝術博物館、牛津大學和羅浮宮。薩克勒是全世界極度富有的家族之一，但他們的財富來源並不透明，後來人們發現，薩克勒家族負責製造並銷售一款大賣的疼始康定，正是這款藥促成了美國鴉片類藥物的危機。
《疼痛帝國》的故事始於同為醫生的三兄弟，雷蒙德、莫蒂默和精力充沛的亞瑟．薩克勒，他們撐過經濟大蕭條時期的窮困潦倒及駭人聽聞的反猶太主義。亞瑟曾在一間野蠻的精神病院工作，他找到了更好的治療方式，並針對藥物治療進行創新的研究。他在廣告行銷方面也很有天分，尤其擅長行銷藥品，還買下一間小型廣告公司。
亞瑟為鎮定劑煩寧發想出一套行銷策略，而打下薩克勒家族的財富基礎。他收購一間藥廠，即日後交由雷蒙德和莫蒂默經營的普度佛雷德里克公司。從此，三兄弟開始蒐集藝術品、妻子，以及世界各地的豪華住宅。他們的子孫都含著金湯匙長大。四十年後，雷蒙德的兒子理查負責經營家族企業普度製藥。他們研發出一款鎮靜效果更強的鴉片類藥物疼始康定，攏絡醫生並影響食品藥物管理局，更藉此淡化該藥品的成癮性──這些正是亞瑟．薩克勒為銷售煩寧而開創的一套無情的行銷模式。日後疼始康定創造了約三百五十億美元的收益，而且引發一場公眾衛生危機，導致數十萬人喪命。《疼痛帝國》按時序記述針對薩克勒家族及其底下公司的調查，還有他們為逃避責任而不惜一切代價祭出的法律手段。
《疼痛帝國》是一部敘事性報導寫作的傑出作品，內容詳盡而引人入勝，描寫美國第二個鍍金時代下的越軌行為，研究超級菁英為免受懲罰而想盡辦法鑽尋法律漏洞的現象，並不斷深入調查薩克勒家族萬貫家財的背後，那赤裸裸的貪婪及漠視人類的苦難。
帝國 財富 寫作 故事 亞瑟 康定 GOODREADS 雷蒙德
