「這是為什麼？」
這是《人民日報》宣佈反右派鬥爭開始的標題，也是許多被劃為右派的知識分子自1957年不斷思考的問題。他們的一些言論、思想，都是有助於中國民主化法制化現代化的金玉良言，可是在當時的環境下，卻被打擊為右派分子。有些努力改造希望得到平反，有些堅持己見含冤而死。
在反右派鬥爭中，有一句「擺事實，說道理」的口訣。其實那時所擺的既不是事實，所說的更不是道理，而這部書卻真正是擺事實說道理的書。作者朱正是反右運動親歷者，從1993年至今，朱正專注於反右派鬥爭史研究，整合了大量的資料和報導，把反右派鬥爭的始末，各界的反右派鬥爭情況一一呈現在讀者的眼前，並自1998年出版《1957年的夏季：從百家爭鳴到兩家爭鳴》開始，一直以此為基礎，二十多年來，不斷修改、出修訂本，完整再現中國反右派鬥爭的來龍去脈，無一字無來歷。
古有一部《左傳》，今有一部《右傳》，記載的都是一段不可磨滅的歷史。
