「我們在這樣的時候被困在這裡是多大的折磨。我們必須想辦法離開，哪怕是要穿過地獄也在所不惜。」——列寧
1917年，第一次世界大戰邁入第三年。4月9日，英法等協約國成員在法國阿拉斯發動一場猛攻，這場戰役將犧牲共16萬英國士兵的生命；以德奧為首的同盟國，也因為在東邊同時與俄國交戰，露出明顯的疲態。
在同一個早晨，距離戰場600公里的蘇黎世車站，有一位矮小、蓄山羊鬍的男人，經由德國的安排，登上一班往俄羅斯的火車。沒有人能預料到，流亡多年的他將在一年內成為這個國家的主人，並讓全世界捲入一場前所未有的共產風暴。
第一次世界大戰與沙皇政權的崩解
在1917年，世界大戰的局勢陷入膠著，不論是英法俄等協約國，或是德奧等同盟國，都急於尋求突破。同年3月（俄國曆法為2月），一場突發的革命推翻沙皇政權，建立臨時政府。這個政府能否繼承原來的政權，繼續履行參戰的合約，頓時成為左右戰局的最重要關鍵。
亟欲從東部戰線抽身的德國想出了個主意，他們相信：將困於瑞士的激進共產黨人列寧送回俄國，煽動俄國退出戰場，會是一筆值得的投資。
英國間諜頭子：「殺了他，該死，趕快殺了他！」
於此同時，英、法等國也想盡辦法維持俄國的參戰意願。他們派遣多名知識分子與間諜進入俄羅斯，鼓舞人民的愛國心。更重要的是，他們還必須阻止列寧回家，必要時得除掉他。
德國與列寧達成協議，派遣一輛列車和士兵護送他直達俄國邊界。這段旅程的計畫不斷修改，所經的國家各懷鬼胎，月台上也站滿了間諜。只是，各國想採取行動，卻拿不準動手的時機。
人類歷史上最重要的一班列車
本書生動刻劃列寧的人格特質，包括其暴烈的性格與絕不妥協的信念，也描繪出一戰中各國的處心積慮與局勢的詭譎多變。今日俄羅斯的邊境與民族認同問題，在書中所描寫百年前的世界局勢，即可看出明顯的歷史脈絡。
一百年後，列寧對世界的影響仍然無法抹滅。他是世界上第一個共產帝國的建造者，也是整個蘇聯時代的精神指標，其做法與理念啟發全世界的馬列主義者。世上少見任何思想可以傳播如此之遠，且實際動員如此多國、如此多人，一切都起始於這趟為期八天的火車之行。
◎好評推薦
這本書好看到讓我兩次在地鐵坐過了站……。本書是歷史書中的瑰寶，從大戰倒數第二年截取一段時光，以此闡明一個大洲、一場革命、與一個動盪時刻的一系列心理狀態。梅里杜爾行文風趣、有判斷力、著眼於講述細節……她是那種可以讓我們更了解世界的歷史學家。
——阿羅諾維奇，《泰晤士報》
一位小個子、禿頭、蓄山羊鬍的俄國人，在妻子與三十個同伴的陪同下，登上蘇黎世的一列火車。以流亡人士身分住在瑞士的列寧將被載入歷史。兼具小說的可讀性和豐富的想像力，梅里杜爾追蹤了列寧從德國經過瑞典和芬蘭，前往俄羅斯，歷時約一週的旅程。——鍾斯，《觀察家報》
作者是經驗豐富而充滿熱忱的俄國史學家，她選擇列寧緩慢而蹣跚的歸國之旅這個關鍵時刻，道出這個不擇手段的狂熱分子如何劫走一場革命的成果。——《觀察家報》
梅里杜爾是最重要的俄國史研究者。本書結合了外交權謀、間諜技術、大人物、官方失誤、軍事史與各種意識形態。——《經濟學人》
梅里杜爾的敘事得力於她的透澈研究，也提醒我們，一九一七年彷彿命運般的變化，如何始於一個看似不重要的事件。——《紐約時報書評》
梅里杜爾是研究俄羅斯和蘇聯的傑出史學家……她以列寧的回國之旅作為主軸，講述沙皇的垮台和布爾什維克對政府施加的壓力。——《華爾街雜誌》
這本卓越著作敘述了布爾什維克領袖和其繼承人所否認、規避和掩蓋的複雜歷史。——《達拉斯晨報》
作者偷偷把讀者帶上了一九一七年四月離開蘇黎世的一列火車。車上載著爆炸性的貨物：將會在俄羅斯點燃一場革命大火的煽動家列寧。——《書單》
優秀、有趣、迷人的故事，展示了列寧如何搭乘穿越歐洲的火車，邁向權力高峰，進而震撼世界。——蒙蒂菲奧里，《倫敦旗幟晚報》
梅里杜爾把學者的深湛知識和活潑的敘事風格帶入她的題材。這是一部又有啟發性又有娛樂性的作品。——《文學評論》
