揉合歷史與小說的筆法，
釐清余英時下重手寫書評、必欲置錢新祖於死地的來龍去脈。「學術界的人之所以會鬥得那麼狠，
就是因為他們所爭的東西不值一文錢。」
──季辛吉
本書揉合歷史與小說的寫作方式，以錢新祖跟余英時在學術上的交鋒作為骨幹，揉合了傳記、回憶錄、小說、紀實文學的寫法，刻劃出錢新祖在美國成為一個明代思想史家的心路歷程：從留學到成為美國大學教授、從服膺實證主義到潛心宋明理學、從批評余英時到為其所噬、從「他鄉」易位為「家」的美國到台灣中國香港的旅行、從單戀到贏得美人歸的人生的軌跡。
以錢新祖作為核心人物，刻畫出台灣二十世紀下半葉留美浪潮之下的兩個面向：一是共相，另一是殊相。共相是：「留美」是留學生「學留」（學習如何留在美國）的先聲及其所普遍呈現出來的心態；殊相則是唸中國歷史的學生在留學與「學留」過程中所面對的各種挑戰，從高標準的英文、戀愛、找工作，到得到終身職。
在錢新祖所面對的所有挑戰裡，最嚴峻的，同時也是本書重中之重的，是他與余英時之間延續了二十年之久的學術交鋒。余英時在學術期刊上寫書評，以為「公」（學術界）服務的方式，來報他對錢新祖的「私」仇，包括錢批余的政治立場、「智識主義」、「反智識主義」、朱陸異同等詮釋的宿怨。余下重手，是要把錢新祖一刀斃命，絕其在美國學術界之路。他們之間的事蹟與論戰，完全根據嚴謹的歷史研究，還原中國思想史研究領域裡的這段公案。
本書特色◎揭露學術界競爭內鬥的黑幕。
◎以更寬廣視野描寫留美學生的諸多面向，如實呈現當時的政治氛圍，如白色恐怖、美麗島事件、保釣運動、黑名單等。
◎揭穿余英時的雙面性，以及他如何以偏頗且長達43頁的「書評」摧毀錢新祖。
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