川島芳子，本名愛新覺羅顯玗，又名金璧輝——
她是大清皇室的末代格格，也是以一身戎裝為日軍代言的男裝麗人。
日本戰敗後的一九四八年三月二十五日，遭國民政府以漢奸罪判處死刑。
在國共兩黨和日本人眼中，川島芳子到底是什麼樣子的人？
她真的是奸惡之人嗎？抑或只是大時代的犧牲者？
身為女性與身上所流的滿人血統，真是川島芳子的原罪嗎！？
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◎被生父利用：滿清覆亡，父親肅親王為了復辟大夢把顯玗過繼給日本浪人川島浪速。
◎被養父利用：顯玗被改名為川島芳子，領養真相竟是川島浪速為拉攏滿蒙以保存日本實力。
◎被日本利用：與蒙古將軍次男甘珠爾扎布政治結婚；九一八事變從事間諜活動；設局引發上海一二八事變。
◎被日本、滿洲國政府利用：因滿人身分被推舉為定國軍司令，共同策劃成立滿洲國。
◎被國民政府利用：利用仇日情結，以中國血統卻使用日本名字為由，被視作漢奸判處死刑。
川島芳子在歷史上的形象始終帶著神秘面紗，究竟川島芳子是個什麼樣的人？作為滿人的她是如何被視為漢奸？實際上又做了些什麼，才讓她從滿洲國推崇的「東洋聖女」被貶為國民政府眼中的「東洋妖婦」？
在日本著名非虛構作家上坂冬子眼中，川島芳子的命運不該就此被蓋棺論定，她的悲劇性人生與大時代背景的關係應該重新被審視。上坂冬子於是透過二戰後首次公開的新發現史料與證詞，加上與川島芳子的至親故友實際訪談，企圖重塑川島芳子這位備受戰爭牽連、被各方勢力利用而命運乖違的一生。
◆「她的武器，不僅在絕世的美貌，
還有愛新覺羅王朝的貴族血統、財力、滿溢的才華與聰慧的頭腦。
但是這些特質，也同樣造成她人生的悲劇。」
川島芳子無疑是在大時代下，多方政治角力的犧牲者。她的悲劇宿命來自於她的性別與她的身分——她在出生後就被生父與養父當成政治利益交換的工具，縱使成年後，在婚姻上一樣沒有選擇的權利，透過日方主導的滿蒙政治婚姻維持不到三年時間。
除了她的婚姻被利用作政治用途外，其大清格格的身分，被利用在熱河作戰中作為宣傳、安撫的角色。而她那時穿著馬褲、頭戴軍帽、司令模樣的全身照，受到各方面媒體廣為使用。川島芳子一直被視為日清合作的象徵，一度被推崇為具有愛國情操的東方版聖女貞德。
然而，在日本成功將滿洲開拓地國有化，以及汪兆銘南京政府和滿洲國政府相繼表示親日立場後，川島芳子的樣板人物的功能便消失殆盡，她甚至被形容為是「日軍的燙手山竽」而遭日方軟禁。日本戰敗投降後，在國民政府的肅奸任務中，為日軍工作以及「川島芳子」這個日本名成為她的罪行。於是，原本的「東洋聖女」被國民政府斥為「東洋妖婦」，定罪「漢奸」正好呼應當時的社會氛圍。最後，她被判處死刑。
◆「在這個不解的人世上究竟何處才是我的生存之地？」
到現在我究竟犯了什麼罪，我自己都搞不清楚」——川島芳子
本書作者上坂冬子疑問的是，當末代皇帝溥儀在戰後都能獲得寬容處置的時候，為什麼川島芳子卻要背負「漢奸」的罵名？身為女性、身上流的滿人血統，是她的原罪嗎？這位從一出生到死亡都被各種權力所利用的女子，不能自主自己的人生，不也應該是亂世中的犧牲者嗎？上坂冬子帶著這個疑問揭開芳子作為男裝麗人外衣下，不為人知的一面。
從芳子與親友間往來書信中，芳子認為自己的工作是「為了滿洲國」、「為了我國」，她的認知從來都在日、滿之間。對她而言，日本是「養育的祖國」；滿洲則是「出生的祖國」。而其瀟灑奔放、喜怒無常的獨特個性，在有心人士操弄下，甚至被當成以女間諜為小說主角的藍本，最後反受其害──小說竟成了指控川島芳子罪行的物證。
另一方面，透過訪談，在川島芳子的親屬與日滿蒙友人的追憶中，她「絕不是什麼壞人，這一切都是環境的錯」，從小身處父王的滿清復辟大夢和養父的滿蒙獨立野望之間的芳子，其實「她出身的家庭本身就是個包袱」，即便她曾經想過要當天文學者，但也沒有選擇的空間，「實在是一位可憐的女性」。
在上坂冬子筆下，川島芳子一生遊走在日、滿、中之間，她與十五年中日戰爭宛如生命共同體。而外界所知的穿上軍裝的格格，並非大奸大惡，或許她只是一名不能擺脫被利用的命運的女性而已。
◎本書初版為八旗文化《亂世的犧牲者：重探川島芳子的悲劇一生》
