說湯德章律師為「臺南人」而死，肯定是，但是，他是「被烈士」的。當時大家把首謀罪行推到他身上，其「罪行」在半年不到的時間裡，從「臺南市人民自由保障委員會主委」、再改為「流氓首領」、「學生領袖」，分別對應了「二二八事件處理委員會臺南分會」、「流氓」、「學生」，三批人先後脫罪的需要。
不說你不知道，湯德章律師不但加入了中國國民黨，而且還是當時中國國民黨準備大力栽培的明日之星。這樣的一個人，是如何在死後數十年間，一步一步被渲染為今日那樣與中國國民黨對抗的烈士形象？
湯德章律師就和大家一起被捉，但他的死，與學生沒把槍繳回有關，他的死，與臺南士紳所涉及的走私、劫囚有關。脫罪的需求與定罪的權力，也為後二二八時期的臺灣催生了特務與派系的政治祕密結盟。
作者從從湯德章律師的死，循線追查當時臺南的走私集團、米糖走私、布袋事件、新營事件，以及臺灣光復初期的霍亂大流行，為大家勾勒出當時臺灣的具體面貌。
