十八世紀是啟蒙運動、七年戰爭、美國獨立革命、法國大革命的時代。
也是大不列顛帝國擴張，洲際貿易、洲際移民、奴隸買賣盛行的時代。
本書從一位女性小人物的視角看歷史，重新認識現代世界的形成。從一位小人物的生平，看到整個世界：大英帝國最強海軍的幕後，文書、補給、眷屬生活是怎樣安排的？近代以前的洲際貿易網絡，如何漸漸被帝國官僚與戰爭機器取代？十八世紀，洲際之間的移民如何發生？又如何影響了家庭？女性走向邊疆社會的經驗，怎樣改寫了她們的生命故事？帝國會給予，也會奪取！個體商人、奴隸、女性，又是如何在帝國的邊陲之地，經歷了世界的大歷史？
人們常說，歷史History就是HisStory——男性的故事。但本書卻是從一位女性小人物的視角看見歷史。她的一生，具體而微地呈現了整個變動中的世界。伊莉莎白‧馬許（1735-1785）生活在十八世紀，家族與大英帝國海軍有關，丈夫則與英國東印度公司有關。因此她的人生與受到軍事、商業這兩股形塑當時世界的力量影響，被驅策而行，跨越了汪洋，旅行了數個帝國，甚至也與台灣有個遙遠的相會！----她夫家的一位祖先曾造訪台灣，是第一個抵達台灣的英格蘭商人，見到過鄭經，還獲鄭經贈送多樣禮物。
然而身為女性，伊莉莎白．馬許沒有私人財產權，且受到性別與階級束縛，使她既是活在一個日益全球化的世界，卻又同時面對著跨不過去的隱形界線。我們卻能由她的經歷，看到了當時的世界：
●她曾在二十歲時，被俘虜到摩洛哥，見到抱持伊斯蘭中心世界觀，欲強勢參與近代世界貿易的摩洛哥君主。
●她曾在三十四歲時，出版了回憶錄，借用書寫的力量，度過婚姻和財務危機。
●她曾在四十歲時，旅行印度次大陸，遊歷正被大英帝國納入統治的孟加拉，目睹當地人對外來者的反抗。
●她既必須依賴娘家與夫家，在丈夫破產時，又必須窮盡智力手腕，為子女人生留下保障。
這位女性的人生奇特而坎坷，既有全球連結、活動空間拓展所帶來的自由，也有社會法律習俗束縛下的高度不自由。她有機會旅行到遠方，接觸異文化。我們透過她的雙眼，看到當時的世界許許多多幽微的面向。
本書是「微觀全球史」的經典著作。作者琳達‧考利說：「我試圖在個人與世界的歷史之間縱帆操舵，『藉此讓兩者同時映入眼簾』。」這本書讓我們看見，歷史上那些宏偉、巨大、發生在遙遠地方，看起來與我們無關的事件，卻可能形塑著我們的世界，甚至形塑著每一個人。
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