在美索不達米亞平原上，
他們敬拜日月星辰、流動的水，向火獻祭，
在強勢伊斯蘭的遮蔽下，
默默守護人類最古老的智慧與不傳之秘！
八個垂危的信仰，見證了人類文明的衝突興衰，
但也指向了和平共榮的可能。今天人們對中東地區留有宗教迫害、族群衝突不斷等印象。但事實上，這片長年以伊斯蘭為主流宗教的土地仍庇護著許多獨樹一幟的少數宗教。它們有的在教義上徹底跳脫基督、猶太、伊斯蘭三大一神教的範疇，有的與它們一脈相承，卻另有與眾不同的教義與儀式。
★曼達安教──巴比倫的後裔，生活在伊拉克偏遠地區，在出生時及結婚前後都要受洗。
★雅茲迪教──生活在伊拉克北部，與庫德族比鄰而居，朝太陽敬拜，尊敬孔雀天使，禁穿藍色衣物。
★祆教──曾是伊朗主流宗教，相信世界是善惡勢力鬥爭的戰場，透過火崇拜神，認為愛狗是義務。
★德魯茲派──主要居於敘利亞，信仰融合畢達哥拉斯學說，但信仰內容保密到連信徒都搞不清楚。
★撒馬利亞人──習俗上和猶太教相似，但有不同版本的十誡，以基利心山為聖山，在此舉辦逾越節。
★科普特人──埃及的基督徒，使用法老的曆法記日，每天需禱告七次，重視修道院制度及苦行。
★卡拉什人──據傳為亞歷山大大帝的後裔，生活於巴基斯坦興都庫什山區，每年冬至舉辦盛大慶典。
★東方教會──起源於巴格達的基督徒，以幾乎絕跡的阿拉姆語進行儀式，不崇拜聖母瑪利亞。
這些宗教有著漫長的歷史。他們生活在美索不達米亞、波斯和埃及等文明的發源地，多年來在維持自身信仰的同時，不僅見證希臘和印度等文明傳統的傳入，也保存了許多古老文明的習俗。在伊斯蘭進入中東之後，這些宗教或是因為和伊斯蘭同持一神論而被包容，或是因爲躲藏到當局權力鞭長莫及的沼澤、山區或谷地，而得以倖存並延續至今。然而，進入二十世紀之後，孕育這些信仰的故土遭戰火荼毒，大國政治與全球化使古老信仰受到空前的挑戰，這群遭受衝擊的「異教徒」也逐漸失去和家鄉及家族之間的連結。除此之外，有些信仰因為屬於秘傳宗教，記載、討論或透露其信仰內容都是禁忌，使得信徒難以對外人闡明自己的信仰文化，進一步導致傳承的困難。
精通波斯與阿拉伯語的英國外交官，
費時十數年，揭開八個少數宗教的神秘面紗。
《被隱藏的眾神》作者傑拉德・羅素是前英國外交官，曾派駐中東十四年。在本書中，他結合學術知識與旅行經驗，深度呈現八個鮮為人知的宗教群體的今日樣貌。除了爬梳這些族群的歷史及信仰觀點，羅素在書中記述他參訪其主要居住的大城小村的經歷，並且在過程中著重於與這些宗教的神職人員、世俗領袖與一般信徒直接對話，呈現他們在融入世俗社會時的困境與盼望。
在伊拉克，羅素因緣際會與曼達安教大祭司面對面談話，並遇見遭受伊斯蘭國屠殺的雅茲迪教領導階層。在伊朗，他參訪祆教的最後據點亞茲德。他也前往黎巴嫩，會見擁有悠長歷史與政治重要性的德魯茲派家族。乘著巴士，他來到以色列與巴勒斯坦共同控制的撒馬利亞村莊，從旁觀察於基利心山上舉辦的逾越節獻祭。在2011年的茉莉花革命後，身為外交官的羅素回訪埃及，與科普特政治家談話，更追溯至科普特人在上埃及的發源地。在巴基斯坦的谷地，他參與卡拉什人的冬至慶典，也傾聽卡拉什人對於皈依伊斯蘭所導致的危機與轉機。在美國底特律，他意外地遇見源自中東的東方教會及其他中東信仰的族群，思索他們在移民社會的困境。這些信徒在羅素的筆下現身說法，闡述在瞬息萬變的當代世界中，他們如何對抗主流的伊斯蘭的壓力，守護自身的信仰與認同，一面卻得面對年輕世代出走的危機，奮力維繫傳統的生生不息。
《被隱藏的眾神》記錄了羅素與這些中東的古老宗教在二十一世紀的相遇。羅素在意識形態、宗教信仰及刻板印象的標籤背後看見活生生的人。透過探討信徒在當代面臨的生存威脅，羅素看見這些人如何在眾多族群交萃的中東安身立命，理解他們的宗教，並多次重新定義他們自己。
專文導讀
蔡源林｜政治大學宗教研究所所長
各界推薦
陳建仁｜中研院院士、中華民國第14任副總統
趙錫麟｜台北清真寺教長、國立陽明交通大學通識中心兼任助理教授
林婉美｜世界遺產旅行作家、《走入大絲路中東段》作者
初雅士｜台灣大學外國語文學系助理教授
阿潑｜轉角國際專欄作者、《憂鬱的邊界》作者
劉柏君｜《靈界的譯者》作者
好評推薦
「這是三年來我讀過最有趣的一本書。」——美國總統比爾・柯林頓
▋《獨立報》2014年宗教類年度好書
▋《經濟學人》四大時下好書
★陳建仁｜中研院院士／中華民國第14任副總統：
「精通波斯文與阿拉伯文的英國外交官傑拉德‧羅素，利用他在中東地區的十四年時間，尋訪八個古老宗教群體的領袖與信徒，介紹他們如何守護信仰傳統，讓讀者理解人類信仰的豐富內涵。在自由多元的社會，我們應該採取開放的態度來進行宗教對談，尊重彼此的信仰，懇切傳揚仁愛的福音！正如同方濟各教宗託付給教友們的祈禱意向：『願天主賜予我們恩寵，能與其他宗教的弟兄姊妹如手足般相處，向全人類開放並為彼此祈禱。』」
★趙錫麟｜台北清真寺教長：
「歷代的文明興衰，都受到當時人們的宗教信仰與政治互動影響。從本書敘述幾乎跨越七千年的一些信仰，可以清晰的發現，在文明興盛的時代和地區，不同的人種與宗教信仰都能夠寬容共存，甚至彼此影響。而在一些信仰遭受迫害的時代和地區，經常也會發生政治混亂，民不聊生，甚至導致文明衰退。《被隱藏的眾神》作者羅素在他的緒論和後記裡面，清晰的說明了政治和宗教之間的互相關係，也提醒我們：生活在安定開放與包容的社會裡，要珍惜我們擁有的一切。」
★林婉美｜世界遺產旅行作家：
「這是一堂多元文化共存共榮的課題。對於促進現今人類的和諧，立基於尊重與欣賞不同宗教習俗的態度，《被隱藏的眾神》提供了千年對話與省思。二十一世紀的人與人、國與國之間正在沿著文化界線進行重組，經由宗教、種族或語言來界定身分的認同，造成人類有史以來的巨大衝突與困境。作者羅素重回文明發源地，有溫度地報導，開展了一條人類未來的和諧之旅。」
★湯姆．霍蘭（TomHolland）｜《盧比孔河》作者：
「令人感到難以忍受且格外悲痛的是，在中東許多少數宗教群體瀕臨滅絕之際，有一本書竟然就以他們為主題，並且提供了豐富的知識，寫得如此美麗。我很少讀到如此關照當下的書。」
★威廉‧達爾林普（WilliamDalrymple）｜蘇格蘭旅行文學名家：
「我已經很久沒有讀到一本像《被隱藏的眾神》這樣令人受益匪淺且深富啟發的書了。傑拉德．羅素將他深入中東內部正逐漸消逝的少數宗教群體的旅行描寫得精采絕倫、令人目不轉睛。」
★阿里．阿薩尼（AliAsani）｜哈佛大學伊斯蘭研究中心主任：
「本書細膩且有力地描寫了中東鮮為人知的宗教，其存在飽受強硬的國族主義及代理人戰爭威脅，進而撕裂了這個長年以宗教寬容聞名的地區。傑拉德．羅素賦予這些難以為自身發言的人聲音。他們的傳統已傳承了數個世紀，現今卻在暴力與仇恨的烈焰中被無視，甚至遭到抹殺。他揭開了『無知的面紗』，且為中東及世界各地的人們精準揭示了其中的利害關係。透過全面且細心的研究，加上多年來前往遙遠他方旅行、親自會見那些生活被搞得一團亂的人們，羅素充滿熱情的文字不僅觸動人心，更提醒了我們寬容的美德。」
★彼得．蓋布瑞茲（PeterW.Galbraith）｜前美國外交官：
「這本精彩地寫下了中東不為人知且面臨消亡的宗教的書，寫得可說是再及時不過了。就在世界開始關注極端分子對伊拉克雅茲迪人的攻擊時，傑拉德．羅素告訴了我們後者究竟是一群什麼樣的人。他的這本書以他與雅茲迪人、曼達安人（施洗者約翰的追隨者）、祆教徒、撒馬利亞人、科普特人及德魯茲派等的相遇之旅為本，講述了人與信仰之間可上溯至文明發跡之時的故事。《被隱藏的眾神》是繼承了麗貝卡．威絲特（RebeccaWest）與羅柏．卡普蘭（RobertKaplan）的寫作傳統的旅行書寫，甚至青出於藍。」
★卡恩．羅斯（CarneRoss）｜獨立外交官組織（IndependentDiplomat）創辦人：
「《被隱藏的眾神》有所有最好的輓歌所具備的美麗、智慧和悲劇性。傑拉德．羅素這本書既關照當下且不可或缺，是對作為全人類遺產、卻正加速消逝的宗教的學術研究及個人觀察。它是一本遊記，也是一本歷史書，講述的是人類古代與現代文化的源頭。同時，它也是羅素對那些神秘且迷人，但其存續卻遭受嚴重威脅的信仰與儀式的沉思。對於每一個關心中東、宗教以及人類共同歷史的人來說，《被隱藏的眾神》是一本不容錯過的書。」
★《經濟學人》：「本書引人入勝……展現了作者的博學、敏銳、幽默和自信，是一本一鳴驚人的傑作。」
★《獨立報》：「一本精采絕倫的著作，概述了被多數人遺忘的小眾信仰。」
★《華爾街日報》：「沒有任何書比傑拉德‧羅素的《被隱藏的眾神》更能回應當下了。本書既是遊記，也是歷史。羅素悉心研究，帶領讀者進入中東地區一些鮮為人知的少數族群的社會。」
★《紐約時報書評》：「熱情洋溢……前英國和聯合國外交官羅素令人動容地寫下了他與這些信仰的相遇……他的著作提醒我們，在宗教認同越發被重視的今天，中東並非只被宗教激進分子引發的殺戮所擾。」
★《泰唔士報》：「本書是一場以敏銳的政治觀察為基調的文學性的探索，也是知識的寶庫……當西方將中東視為什葉派與遜尼派、巴勒斯坦與猶太人、穆斯林與基督徒等的對立，《被隱藏的眾神》致力於將幽微的人類經驗引入脫離現實的西方世界觀。本書讀來時而迷人，總能引人深思，提醒了我們伊斯蘭國家並不總是像現在的伊斯蘭國那樣野蠻。」
★《科克斯書評》：「羅素深入了解這些經歷基督教或伊斯蘭政權的信仰發展的秘密，甚至將研究觸角擴及在密西根州迪爾伯恩的移民與他們的教堂。隨著軍隊再次向中東進軍，這些宗教社群正面臨新的危機。」
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