本書介紹西方美學思想上的主要的五大美學理論學派與引申的藝術風格，作為內容在縱向發展設計上的首要特徵，再從多元化的藝術類型中，去觀察體驗這些藝術風格與美學思想的橫向普遍聯繫。
作者在書中精心規劃的作業設計，可引導讀者從實際生活中體驗這些無所不在的美學思想與藝術風格，提供審美的鑑賞判斷能力相關思考，期待能在最經濟的時間內感受領悟到統整貫徹的美學思想與藝術鑑賞體驗，達到具有統整創意與融會貫通的學習目標。
第二版在第五章〈美在關係說：唯物主義的美學思想〉第二節「外在於我的美與關係到我的美，以及真實的美與相對的美的意義」，和第三節「美在關係說與現實主義藝術理論的關係」皆增訂了相應的內容，俾利讓讀者對於其中的美學理論與觀念及其引申的藝術風格，獲得更深刻精確的理解。
