《觀無量壽經》是淨土宗正依三經之一，又稱《觀經》或《十六觀經》，大段講述入定觀想的「十三定觀」，以及散亂心中所踐行的「三福散善」，共十六種觀法，似乎有相當程度的要求。然而若不明義理，往往被經文所懾，退失信心。如果詳知此經的緣起和宗旨，將會心一笑，讚歎釋迦佛無上的悲智，而信心歡喜、願生極樂了。
本經富有故事性和戲劇化色彩，獨具一格。佛世時，王舍城宮中發生太子殺父禁母的人倫悲劇，國母韋提希身心憂苦，願捨穢土、往生淨土，並祈求釋迦佛講說方法。釋迦佛為她選擇極樂世界後，即應其請求，一一開說十三種定觀，又無問自說了散善三福；可是，結尾的「流通分」竟出人意料地唯獨付囑稱念「南無阿彌陀佛」，以此為往生正行，徹底翻轉之前所說，可說驚天動地！
隋唐時代，諸師未解佛意，就本經的文面往高深處註釋，阻礙了淨土的弘傳。彌陀化身的善導大師乃上請諸佛證明，奮筆寫下《觀經四帖疏》，楷正錯誤，正明「凡夫入報」之益。這部《疏》隨即成為理解《觀經》的標準，依之為正，背之即失。
按善導《疏》，佛說十六觀法是行權方便，用以調攝根機，是經文的「顯義」，本懷卻在更深層的「隱義」，也就是勸導專稱彌陀佛名。《疏》中最後定論：「上來雖說定散兩門之益，望佛本願，意在眾生一向專稱彌陀佛名。」寥寥數語，照耀古今，成為淨土宗的楷則。
本書的釋註全遵循善導註疏，更發明微意，值得讀者詳讀，獲取信心。
