「烏鬼，番國名，紅毛奴也。其人遍體純黑，入水不沉,走海面若如平地。」_《臺灣志略》(1738)
恐懼驅動著人類最根本的直覺，有其驅動性，它能誘發腦內啡的產生，也使人類因對防衛和安全的需求，得以劃分出領地邊界的內外範圍。人們在面對未知與潛在危機時，常將內心的恐懼與不安幻化成各種魑魅魍魎的傳說，區隔出人域與鬼域的模糊地理。鬼魅也常用於指稱外來者、蠻夷等非我族類，如「烏鬼」被指稱為16、17世紀跟隨歐洲殖民者來台的東南亞奴工、鄭氏王朝的印尼班達島奴兵、被荷軍滅族的小琉球原住民、非洲黑奴等。從這個角度切入，鬼魅可說是不斷出没在東南亞的口傳故事、藝術和影像脈絡之中，因為它幫助我們形成對「自我」的認知，它化身為外來者的身影與侵略性的物種等，隨著不同的目的與心理機制，在無數人口中不斷變異，幻化成形。
「極端政治理念的闇影」不再只能徘徊於政治場域的邊緣，它已成為其中心議題。這類鬼影幢幢的東西，猶如在某個遙遠的過去之邊緣、在當下事件的之外，向我們頻頻招手，而這些鬼魅所揭示的正是我們日常生活行為及習慣中，潛在而延續的帝國邏輯及傾向，殖民仍在發生，它並不只是歷史。同時，也因為我們此刻的存在，尚未脫離殖民的遺緒，我們之所以能夠理所當然地活在現代，正是因為我們自認已將過去抛諸腦後。「烏鬼」這個展覽之中的魑魅魍魎，除了無腳鬼、食人虎、偽神祇，也包含了時代的他者，如外來者、移民、異教徒、酷兒、甚至是不可見與失能的被統治者，以及未完的意志與遺願。
我們活在這個生人世界，不僅僅被過往的魅影糾纒著，它同時也是個更為蠻荒的場域，充斥著前殖民時期古老的鬼魅和仍然埋藏在當下的未來幽魂，在這樣的時刻，人和非人之間的區別—包含那些自然的、獸類的、技術的—都混合成一道衍生性的綜合光譜。然而，我們對非人的恐懼會自我調節，並且因理性知識而緩和，抑或演變成更嚴重的恐慌？究竟是誰指出了這些闇影？未來的鬼魅故事為何？而「我們」又將成為什麼？
