自古東亞的國際秩序基本上以中國為中心，周圍國家多臣服中國。
朝鮮半島上的國家是中國的藩屬國，朝貢不斷。日本與中國有正式外交的時期有限，因此日本有「雖三韓歸此土（中華），吾朝未屬他國」的優越意識，認為朝鮮半島的國家附屬中國，所以劣於日本，應從屬日本。另一方面，日韓兩國在其歷史發展的過程中，受中國華夷思想影響，都曾存在著自我中心意識，即「日本型華夷意識」與「朝鮮中華主義」。尤其十七世紀兩國均以不同方式脫離以中國為中心的國際秩序。日本在政治外交上對朝鮮採屬國態度，朝鮮則在文化上有高度優越感。
本書討論七至十九世紀日韓兩國間的政經往來和相互認識問題，並從中瞭解日韓兩國對立的歷史淵源、日本蔑視韓國的意識、韓國對日本的文化優越感，以及中國對日韓關係的影響。中韓宗藩關係，可說是日韓外交立場不同的重要原因。本書從另一視野理解十九世紀以前的東亞國際關係，並拓展了東北亞史研究的議題。
本書特色
1.十九世紀前的日韓關係，日本、韓國學界多以各自中心立場研究。本書則站在第三者的角度，長時間考察日韓兩國對立的歷史淵源及中國對日韓關係的影響，是中文學界對此議題最初的學術專著。
2.注解詳盡，廣泛蒐羅中日韓三國史料，並參考日韓學者的研究成果，於研究者有極高參考價值。
3.梳理一千多年來日韓兩國間錯綜複雜的恩怨情結，有助於理解當代東亞國際關係的歷史背景。
4.編製人名、地名、名詞索引，便於讀者快速掌握關鍵資訊。
