金融危機過後，投資和出口的動力明顯下降，發展消費金融是擴大消費需求的長效機制之一。所謂消費金融，可以廣泛地理解為與消費相關的所有金融活動，但如何明確界定消費金融的內容和範疇仍是一個尚未完成的任務。
國外對消費金融的研究起步較早，這與西方國家經濟金融較為發達、信用體系相對健全、數據尤其是個體數據資源較為豐富，以及西方人的消費觀念有直接關係。消費金融源於消費文化，PhilipRieff提出「消費文化的興起是一種簡單的線性轉換，從以克己的生產為定向的社會，轉到以自我放縱為定向的社會」，JacksonLears則認為，消費文化「不是享樂主義的騷亂，而是對控制與釋放之間緊張狀態的現存平衡進行排序的一種新方式」。國際學術界對消費金融領域的相關概念有「消費者金融」、「個人理財」、「家庭金融」、「消費信貸」。
經濟新常態下，擴大消費需求已成為調整經濟結構、穩定經濟增長的必然選擇。消費觀念的形成、消費文化的沉澱刺激了消費金融的蓬勃發展。特別地，消費金融與互聯網技術手段一經結合，孕育出了「自金融」這一新的概念，其涵蓋了自由化的整體金融環境、自秩序和自律性的社群行業環境、普泛化自主化的個體交易主體三層含義。自金融趨勢下，消費者前所未有地擁有金融行為的自我意識、自由度以及自主性，是否採取理性的金融行為、能否做出最優的選擇呢？
認知、研究消費者金融行為，恰是幫助消費者做出更優的金融決策的先決條件。因此，本書以互聯網金融、消費金融的發展為行業背景，針對個體層面的自金融，即金融交易參與主體的平民化、普泛化和自主化，以消費者個人視角研究自金融對消費者金融行為的影響、行為主體特徵等問題。
