《燃燈者》講述三個感人至深的人物故事。書中的三位主角哲學家周輔成、著名作家劉賓雁和唐克，是中國當代歷史上舉足輕重的人物。他們既是作者趙越勝的師長，也是他的知己、陪伴著他穿越上世紀七十年代的黑暗的啟蒙人。作者因此稱他們三位為「燃燈者」，代表曾經為他帶來光亮的人物。
「這本書三篇文章都是寫朋友的，而同時又是通過寫朋友寫了音樂、書、正義，唐克、周輔成、劉賓雁三位分別是他的音樂、書、正義之愛的『燃燈者』即啓蒙人。因此，由這本書，我們看到的既是作者對朋友的赤忱之情，也是他的精神生長的心路歷程。」──周國平（中國著名作家）
「我認識的人裏，有文才的不止一二，但這樣的回憶文章，我想只有越勝寫才好。這三篇文章，實不只是紀念友情，不只是對已逝時代的緬懷，它們始終在籲請我們思考自己，思考我們這個尚未結束的時代。」──陳嘉映（中國著名學者）
「越勝書中記載的三位師友中，兩位長者──周輔成先生和劉賓雁先生──已經逝去，但他們的音容笑貌通過越勝的文字將永駐我們心中，他們的光和熱將永遠照亮和温暖我們。」──徐友漁（中國著名學者）
