本書特色：歐洲歷史上第一部專門論述認識論問題的著作
洛克是西方唯物論發展史上的一個重要環節。
這部書從1671年寫起，直到1687年才完成，在1690年出版。論述的是認識論問題，是洛克關於經驗論的哲學著作，主要在探究知識的性質和人類探究真理的能力。在西方哲學史上曾經發生過承前啟後的作用。
他首先批判了笛卡爾主張知識起源上的所謂「天賦觀念」以及萊布尼茲的所謂「天賦實踐原則」這樣一個在認識論上的唯心論觀點，並且從而提出認識的唯一來源是經驗的唯物論論點。全書分為四卷：第一卷，首先解釋了自己使用的「觀念」一詞的含義後批評及揭露當時「天賦觀念論」的根源及危害；第二卷，系統地探討了知識的起源等問題，集中論述了兩種經驗論、性質論和觀念論，主要研究作為知識來源的「觀念」，說明「實體」、「樣式」、「關係」這些複雜觀念是如何形成的；第三卷，考察語言和思想的關係，關注的是「話語」，闡述關於「概念」的學說、「名義本質」與「實在本質」學說；而第四卷，探討的是知識的等級、確實性和範圍。洛克論述了知識的對象、等級和範圍，並且著重論述了真理問題，提出自己關於存在的知識的看法，最後，把科學分為物理學或自然科學、實踐科學、標記科學三類。
這是一部十分自覺的革命性著作。它擺出一副謙虛的樣子，但這是假謙虛，因為洛克其實是想蕩滌以前所有的哲學-----RolandN.Stromberg
人們感覺需要一部能夠把當時的生活實踐歸結為一個體系，並從理論上加以論證的書，這時洛克關於人類理性的起源的著作，很湊巧地在英吉利海峽那邊出現了。它像一位久盼的客人一樣，受到了熱烈的歡迎。-----KarlHeinrichMarx
