聖經舊約「出埃及記」︰「這些是上帝降給埃及人的十大災禍：水變血之災、蛙災、虱災、蠅災、畜疫之災、瘡災、雹災、蝗災、黑暗之災、長子遭殺戮之災。」這十災是因為法老王拒絕讓猶太人脫離奴隸制度，上帝所降予人類的懲罰，而在這十災中，沒有一種是生化武器，難道上帝不知道還有第十一種災禍嗎？不可能，因為上帝希望人類儘可能永遠不會發現它，可是聰明的人類……
美國武器管制裁軍署前任副署長凱瑟琳．貝利曾經參觀過一些生物科技和製藥公司，她「絕對相信」要製造一個龐大的生物軍火庫，只需要一間十五乘十五英尺的廚房，和價值一萬美元的設備，再加上郵購來的一些細菌，就足以發展出可以殺害幾百萬人的生物武器；一小滴的神經性沙林毒氣，在幾分鐘之內，就可以致人於死。對資源有限的國家而言，這種廉價武器特別有吸引力，這種武器也正巧被稱為「窮人的原子彈」。
本書作者寇爾是美國發展恐怖醫學領域的先驅，也是醫學院的恐怖醫學與安全計劃創始主任。他使用歷史和當代實例來舉證，首先是在一九一五年一個晴朗的日子裡，德軍利用地勢及風向對幾千名法國士兵釋放出氯氣，使他們呼吸困難，喘不過氣，並開始口吐白沬，並從作痛的肺部咳出血來。一九一七年德軍再度推出芥子氣化學攻擊戰，使得這種罔顧道德的武器發展達到最高潮，截至第一次世界大戰結束時，化學作用劑共造成一百三十萬人傷亡，其中將近十萬人喪生。伊拉克也在八○年代使用化學武器對付伊朗和庫特族人，並於一九九一年波斯灣戰爭中，再度以生化武器威脅多國部隊備。一九九五年奧姆真理教的恐怖份子在東京地鐵裡施放神經性沙林毒氣，更造成五千五百人傷亡……
伊波拉病毒至今沒有解藥、沒有治療方法，連傳播的方式都不清楚，感染伊波拉病毒幾天後，病人體溫急遽升高；關節和肌肉疼痛；喉嚨非常疼痛，以致於吞任何東西，包括吞自己的口水，都會痛的無法忍受；結蒂組織液化，皮膚變的像軟麵包一樣，用手指就可以把皮膚戳開，血液會流出來；病患呼吸困難，因為舌頭和喉嚨脫落的表皮會流進氣管裹，七竅和身體每一個開口都會流血，連眼球都會充血，流到臉頰上，到最後階段，病患會痙攣，甚至在抽搐、發抖、打滾、走向死亡時，血液會四處飛濺。
寇爾探討這個恐怖而迫切引人注目的主題；生化武器究竟是如何被開發、測試以及它將帶給人類甚麼樣可怕的威脅？如果說化學武器攻擊令人驚慌，那麼生物武器就代表更慘痛的噩夢。細菌、病毒和其他活性作用劑可以快速地擴散、傳染及繁殖，只要有適當的生存環境，它的數目會倍數增加，因此這種東西跟任何武器不同，時間越久，危險性就與日俱增。它真的會成為人類的第11種大瘟疫嗎？本書的重點是生物戰，一般認為生物戰特別令人痛恨，而且可能比化學戰造成更廣泛的傷害，用這些可怕的知識來武裝我們，可以讓我們更進一步地知道如何去應對這一日益嚴峻的致命災難？
