全面理解生物學發展，從現在回溯至生命起源
《自私的基因》、《盲眼鐘錶匠》作者理查‧道金斯
企圖大一統演化生物學之磅礡力作！
入圍2005年英國皇家學會科學圖書獎《祖先的故事》為當代最偉大的科學家之一理查‧道金斯的力作，可說是他博大精深生命起源觀之集大成。
研究生物演化時，通常容易受到兩大思維傾向誘導：試圖尋求某種歸納模式以解釋歷史重演的規律，或者斷定「當下」即是最佳狀態，過去一切乃吾人今日成就之基石，我們藉由習得過往教訓而向更加進步的方向前進。然而，這類思考模式將導致誤解，以為人類就是生物演化進程的最終結果，而且進化程度比起其他物種更高。道金斯認為，這實為人類過於優越自負的後見之明。
道金斯採取了嶄新方式重述生物演化過程──以任何一種現存生物為起點，往更古老的年代回溯，各個物種都將在某個時間、某個地層年代交會。例如人、貓、狗、牛、羊等，將交會於「原哺乳類動物」；而原哺乳類動物、囓齒動物、脊椎動物等，也將溯祖於「會合點」。如此追溯下去，就能找到這些物種的共同祖先。
受到喬叟《坎特伯里故事集》所啟發，道金斯將此過程比喻為「朝聖」。從人類自身開始回溯，一路上會不斷遭遇其他「朝聖者」物種，最終將交會在數十億年前的一個共同祖先，那便是所有生命的起源。在本書中，讀者將看到各個物種講述約40則會合點故事，向讀者揭示物種演化譜系以及令人驚嘆的共祖復原圖像。
現在，就讓我們踏上往四十億年前遙遠時空邁進的朝聖之旅，朝聖者隊伍將逐漸壯大，在旅途終點，我們將一窺遺傳起源之奧祕。
【國際書評】★文字優美……道金斯的描述引用了從過去到現在一系列生物學家的觀念。沒有其他書能像這本一樣，完整給予人們上個世紀演化科學家的思維活力與多元主義的印象。幾乎在每一頁都舉例證明了自然界的不可思議與豐饒，提供了非凡的洞察力。──約翰．康維爾（JohnCornwell），《週日泰晤士報》
★站在思想歷史的角度來看，這本書與英國頂尖的公共知識分子同等重要。這些論點的嚴厲磨練就跟道金斯給我們的印象一樣。──馬特．瑞德利（MattRidley），《衛報》
★這是有關演化最豐富的記載之一……朝聖者的故事以愉悅且出人意料的方式緩步前行，道金斯精采絕倫的文字像爆竹般一一釋放。他非常擅長解釋科學問題，讀者不僅僅可以學到作者自身專長的演化生物學，還可以從中輕鬆學到從數學到宇宙學的相關知識……《祖先的故事》內容規模超乎我們想像。──克萊夫．庫克森（CliveCookson），《金融時報》
★《祖先的故事》是一場朝聖之旅。道金斯在這裡的主題是生命的歷史……你永遠無法忽視，我們正在這裡討論的，事實上就是我們自己的家譜……我讀過的書當中沒有一本可以帶給我如此眼花撩亂的感受，遠古演化或是所有生命如何緊密地結合在一起，及其帶來巨大且奇妙的變化。精細程度遠遠超過幾年前我們所能想像的樣子……道金斯的文字細緻清晰，絕對不存在模糊性，在給定的時間和思想上，如期完成最錯綜複雜的段落。──羅伯特．漢克斯（RobertHanks），《每日電訊報》
★這位偉大的演化論者，完美呈現一場新的生命紀事。──《經濟學人》（Economist）
★這本書該獻給所有聰明的年輕人，鼓勵他們著手探索世界。它會激發起他們的好奇心和敬畏之情，並且向他們證明，世界的魅力取之不盡。──安東尼．丹尼爾斯（AnthonyDaniels），《週日電訊報》
★道金斯先生憑藉歡欣鼓舞的技巧帶出史詩般的貢獻，從不會對通俗的貪婪之神犧牲自己論據的複雜性。──丹．科爾韋爾（DanColwell），《華爾街日報》
★《祖先的故事》實現了幾乎不可能的事：使生物學（不是生物化學、大腦科學或賞鳥活動，而是整個生物學）再次變得有趣。──史蒂夫．瓊斯（SteveJones），國際期刊《刺胳針》
★《祖先的故事》是一本大膽創新的論述、一部不朽之作，帶我們回到這個星球物種起源的時候。──迪克．阿爾斯特倫（DickAhlstrom），《愛爾蘭時報》
起源
故事
文字
