化學，自古以來就與人類的生活密不可分，化學科技也並非一朝一夕形成，而是在先民的探索與實踐下，經年累月沉積下來的豐富知識。
首先應用到化學知識的技術是陶器，陶器是人類掌握了「火」這一力量後用於化學反應的第一項工藝成就。古代先民發現某些黏土較易塑造成型，而且火力可以改變某些物質的性能，這些黏土的成型坯件焙燒後會變得十分堅硬，形成堅固、防水、耐用的陶器，這開啟了化工製陶的先河。
在製陶經驗裡發展起來的高溫技術，為金屬的冶煉開拓出道路，成為人類繼燒陶後運用化學手段來改造自然、創造財富的又一輝煌成就。冶金技術的發明把人類生活推向了文明的殿堂，而人們也在選礦和冶煉金屬的過程中，逐漸學習到關於金屬的知識。
認識了金屬，古代的金丹家們開始為了研究金石藥，長年置身於被毒氣、煙塵籠罩的丹房，製造出許多至今仍使人類獲益良多的化學藥劑和火藥，他們創造的技術名詞、研究出的實驗方法、留下的著作和理論，成為了化學這門科學的起源。
此外，日用化工及其產品也造福了人們的生活，製鹽、製糖、釀造、染色、油漆、製革、造紙等工藝，都與化學有著十分密切的關係。比如酒、醋、醬的釀造過程實際上就是一系列複雜的生物化學變化，而製鹽、製糖、製革等也都需要運用化學工藝。
本書將會詳細講述中國古代的化學技術與歷史，為讀者們揭開這門奧妙學科的面紗。
