啟蒙知識分子是思想導向，專業知識分子是知識或者學術導向，公共知識分子主要還是價值導向，也可以視為意識形態導向。但三個導向並不是彼此割裂或對立的，公共知識分子有可能出現三重身份的重疊，或者說，一個公共知識分子的有效知識供給和影響力取決於三重身份的重疊：必須同時具有思想、專業和價值三重構成，這三重身份重疊在一起後，才可能有效地影響公共領域。
本書輯錄了作者近年於不同學術研討會、論壇上的演講與對談紀錄，以雄辯凌厲的詞鋒、率直和敢於批判的態度，深入探討中國的社會、政治及思想狀況，細心梳理中國知識界的思想變遷，並就中國制度轉型、革命、改革、民主、中外關係等議題及各種「中國問題」，提出獨到的評論與見解。
作者與不同學者的對談討論中，產生了精彩的思想碰撞，進一步呈現出一幅當代中國自由主義學思脈絡中的理論圖景，同時又樹立了中國知識分子在時代洪流中應有的角色及形象，適合法政思想、文化理論與國際政治研究者，以及所有對中國政治、社會發展感興趣的讀者閱讀。
