用文字捕捉這個時代的學人群像，速寫近代學術的真精神。《學人側影》收入中央研究院副院長、著名學者黃進興院士近年來為「因緣所遇的學人」所作的多篇速寫：既有「惠我良多的飽學的師長」──余英時、齊邦媛、蕭啟慶；也有「歷數十年情誼的老朋友」──杜贊奇（PrasenjitDuara）、王德威、葛兆光；還有桑代爾MichaelSandel、阿多格（FrancoisHartog）、島田虔次、杜希德（DenisTwitchett）與史景遷JonathanSpence）等雖僅有一面之緣，但曾做過深入交談的國際學人；乃至王冕、王國維等思想史上頗具爭議的人物。寥寥數筆，「捕捉若干所見所聞」，道出各人性格與學問的吉光片羽，勾勒了一幅學界名宿的生動群像。三十年前，黃進興嘗以「吳詠慧」為名，出版《哈佛瑣記》，講述負笈哈佛的經歷，風靡兩岸三地，影響了一代又一代學子，餘音不輟。三十年後，他出任中央研究院副院長，於「公私交迫的窘境中」仍筆耕不息，以期為當世學人留下「驚鴻一瞥」的「素描」或「快照」。他所描寫的對象，固然是有過親身接觸和一手觀察的師長、好友，也莫不是當下得享大名的一流學者及思想家；且不限於中文世界，對美國、日本、法國等國研究者均有細膩觀察，呈現更加開闊的全球學術視野。文筆親切、風趣、生動，以輕鬆的筆調描繪學人的風貌及性格特點，以及他們在學術上所做的重要貢獻。
