以「生活第一，藝術第二」為信念。
日本大眾文學的推手，
1923年創辦《文藝春秋》雜誌，
1935年創設兩大獎項：「芥川賞」與「直木賞」。
摯友芥川龍之介曾說：
「菊池是新思潮志同道合者中，最好的一位前輩。」
【歷來文人眼中的菊池寬】
菊池寬先生的藝術，是真正活生生屬於大眾的藝術，由此誕生了真正的人文主義。對於人生的觀點，無論是置於肯定面，還是否定面，先生絕對不會忘記人的立場。並且站在人性化的角度上眺望、對待各種事物。這就是為什麼先生的作品，任何時候都飽含著有血有肉的實際生活，保持充分的真實感。
江口渙（小說家，一八八七－一九七五）
（菊池作品）好似在陰天的風景，一片蕭索中看見了光亮。無論看向何處，任何地方都映照著我教人悲傷的矛盾的陰影。更有自我主義的寒風不斷地朝人臉吹拂。
芥川龍之介（小說家，一八九二－一九二七）
（菊池的私小說）並不是像武者小路實篤等人，提倡諸如全人類規模的理想主義等那種誇張的「人道主義」，而是聚焦在更為日常的人身上。
片山宏行（國文學者、菊池寬研究權威，一九五五－）
他是日本近代文壇的巨擘、《文藝春秋》的催生者、日本大眾文學的推手、「新思潮派」代表作家，並且提倡「生活第一，藝術第二」做為藝術與現實生活間的最佳詮釋。
林憲宏（長榮大學應用日語學系副教授）
【重點介紹】
菊池寬，日本著名作家，其文學信念為「生活第一，藝術第二」。他認為，不管是享受創作過程的喜悅，抑或是享受文藝作品的喜悅，都不是一種特權，而是普遍且通俗的可能。其作品多為大眾小說，廣受當時讀者的喜愛。
在〈藤十郎之戀〉、〈忠直卿行狀記〉、〈形〉、〈搭救投河自殺者的行業〉四部短篇小說中，看見菊池寬大眾作家的形象。藤十郎為了揣摩角色、精進演技，而不惜欺騙女子感情；忠直卿努力掀開君臣之間的虛偽，卻反而一路走向暴君之途；在戰場上虎虎生風的新兵衛，在脫掉了威風凜凜的裝束後，竟也喪失了矯健的身手；搭救了無數投河自殺者，但直到自己也成為被搭救的自殺者後，才真正了解了生命。每一個不同處境的小說主角，都形象化了某種深植且遍藏於人心的自我矛盾。
菊池寬與芥川龍之介為高中同學，也是文壇好友，然兩人對於作家身分的價值與藝術內容的定義迥然不同，透過菊池寬虛實交錯的著名作品〈無名作家的日記〉，以及菊池對芥川的回憶、芥川對菊池的印象，可以看到作家各自的不同選擇。
〈藤十郎之戀〉
為了揣摩角色、精進演技，竟不惜鬧出人命？
〈忠直卿行狀記〉
努力戳破君臣之間那層虛偽的薄膜，卻反而成為了暴君？
〈形〉
到底是矯健的身手讓戎裝變得非凡？還是非凡的戎裝讓戰場上的氣勢凜然？
〈搭救投河自殺者的行業〉
搭救了無數投河自殺的人，最終自己也成了被搭救的自殺者？
〈無名作家的日記〉
為何會因為無法發表而感到苦悶？為何無法光靠創作得到滿足呢？
〈關於芥川的回憶〉
在我們當中最為清高、遠離塵世庸擾的他卻是最被俗事纏身的人。
〈親如兄長──對於菊池寬的印象〉
無論是思想還是情感，菊池承受的苦絕對在我之上吧。﹙芥川龍之介﹚
本書特色
◎重量級文人評論【在一片蕭索中看見光亮──話說菊池寬……】
◎生平小傳與年譜【生活第一，藝術第二──菊池寬小傳與重要著作年表】
◎跟著手繪地圖散步高松【邁向文壇的那條大道──菊池寬文學散步】
