本書原版於2006年面世，是第一部討論現代中日藝術交流的英文書籍。19世紀末至20世紀初，中國社會及政治面臨巨大變化，而傳統中國藝術也正邁向改革的過程。作者從跨國觀點來檢視「傳統」於中國現代主義中所扮演的角色，探討20世紀上半葉中日交流下的「國畫」發展。在這段時期，中國與日本兩地藝術界的互動達到前所未有的頻繁與互惠，蓬勃的交流豐富了國畫的實踐。作者認為，日本在中國國畫的形成過程中扮演了關鍵性角色。書中分章探討國畫在20世紀上半葉形成過程中的諸多面向，包括畫家復興過往風格的取徑、新史學與藝術理論的書寫、藝術市場的發展，以及展覽和外交之間的關係。作者細緻地解讀中國對日本的觀點，以及兩國類似的國家主義的發展過程。在作者的論述中，日本不只是作為一個比較的對象，或是傳播西方觀念的管道，還是一個與中國歷史和文化實踐有獨特連結的實體，更是促成中國形塑新的視覺實踐、史學改革與制度重整的創造性力量。
作者的研究引起吾人關注中國現代美術界許多空前且重要的發展和事件，透過作者對中日關係的研究，將有助於理解國畫作為一種與跨國主義和現代主義關係緊密的現象。以往在東方後殖民主義批評論下，現代中日關係多被定義為帝國主義的癥候，作者的研究取徑為東亞內部關係的研究提供了新的方向，並喚起對美術史學建構的界限之相關反省。
