本書是作者的中國晚期繪畫史撰寫計劃的第一冊，討論元代繪畫的發展。元代是蒙古人統治中國的時代，卻也是中國文人畫發展最為輝煌燦爛的時代。本書討論中國畫家如何在這個苦悶而志不得伸的年代裡，轉而以繪畫表達自己對時代的看法及心聲。
作者除了對元朝的時代與歷史背景進行提示和討論，更具體敘述了元代藝術家與畫壇所面對的諸多創作課題，並針對近四十位重要畫家進行生平介紹，舉出傳統畫史與畫論對他們個別的評價。不僅如此，作者還以傳世的具體畫作為例，分析每位畫家的創作形式、內涵與意義。書末並附有詳盡的〈註釋〉、〈參考書目〉與〈索引〉。
在作者與本地學者的協助下，中文版不但將原書的「古籍引文」還原為中文，同時還修正了原書許多誤植之處，中文版的圖版採取圖隨文走的設計，品質比英文原書更加精彩、考究。整體而言，中文版更為完整而易讀。
無論您是中國繪畫史的初學者或是專家學者，本書都是引導您認識元代繪畫的必備藝術書籍。
