當今台灣是由南島民族與漢民族二個大文化體系所構成的國家。
就考古學研究而言，台灣至少已有3至5萬年的史前人類活動史，而當今台灣原住民族祖先最早階段的新石器時代早期大坌坑文化，也至少已有6千至6千5百年的歷史。因此，不能只從漢人拓墾與聚落的形成，來看台灣歷史發展的過程與變遷。
台灣的早期歷史，可說是南島人群構成與文化形成的過程。它的整體發展，更是一部不斷遷徙、返還與融入的紀錄。物質的遺留也說明，外來文化影響如何逐漸被吸收，融入於南島文化體系與人群中，成為南島文化和人群的一份子，構成台灣原住民複雜而多元的面貌。
作者、中央研究院歷史語言研究所研究員劉益昌，從埋藏在地層中的考古遺址，重新審視沒有文字記載階段的人類活動。他由島嶼的形成與環境論起，連繫至史前時代最晚階段，從更深遠的視野逐漸釐清台灣的發展過程。
全套共七冊的《典藏台灣史》是以全面性觀點，論述史前到當代的一套台灣史鉅作。
我們常說：「立足台灣，放眼世界。」然而，立足台灣，除了看見當下與未來，更要回溯過去，瞭解前人如何在這片土地落地生根、汲取多元文化養分，而以拼勁和不服輸的精神，一起成就台灣。
本書系套書集結了劉益昌、詹素娟、林偉盛、溫振華、戴寶村、林呈蓉、何義麟、蔡錦堂、李筱峰、薛化元等重要的台灣史學者之力，在台灣主體性的前提下，統整多年研究成果，建構屬於我們這一代台灣人的台灣史。
本書特色：
◎前國史館館長張炎憲教授規畫，新台灣和平基金會協力推動，玉山社編印完成的《典藏台灣史》第一冊。
◎以土地為主體，突破漢人、文字的傳統，從考古資料來看土地與人群的關係。
◎從自然的歷史說起，再從考古學研究的觀點談到人和土地的互動關係體系，勾勒台灣在史前時期的面貌與多元。
◎從史前文化開始，認識真正的台灣大歷史，避免陷入以漢人作為歷史書寫主題的侷限。
