早期專攻藝術的學者精心譯注，文字曉暢，獨具文采。
本書是現代藝術人類學和現代藝術科學的根基和源頭，一開篇就對以往的藝術科學的研究方法進行梳理。並對藝術的本質進行界定，說明藝術與遊戲和實際活動的區別，並指出藝術從不追求外在的目的，藝術僅注重藝術活動本身。在此基礎上，格羅塞將藝術分為靜態的藝術和動態的藝術兩大類。靜態的藝術即所謂造型藝術和形象藝術，如雕塑、裝飾、裝潢、繪畫等；而動態藝術則包括舞蹈、音樂和詩歌等。對原始的藝術形式逐個進行追根溯源、詳細介紹原始裝潢的情況、功能及原始文化之間的關係，接著說明音樂、舞蹈和詩歌之間的關係。整本書體現了格羅塞以進化論為核心的藝術史觀。
