向忠發，工人領袖身份出身，後來得到共產國際的信任，於1928年一躍成為中國共產黨史上的第三任總書記，是中共最高領導人之人；1931年，向忠發遭國民黨中統特工逮捕，更於36小時內被秘密槍決，落得「叛徒」之名。
由於背負着「叛變」的罪名，中共黨史研究者一直極力淡化向忠發在歷史上的作用，加上搜集資料困難，以致出現了一些不太符合史實的評斷。
作者為了更準確地記述歷史，特別遠赴俄羅斯國家社會政治史檔案館，以及深入地查找國民黨黨史館的館藏，發掘出較少研究者留意到且極富神秘色彩的資料，試圖還原向忠發戲劇性的一生。作者除了闡述他的發跡過程及擔任湖北全省總工會委員長的歷史外，還探論了中共在他的領導之下，如何貫徹共產國際的指示，以及他在「立三路線」中所扮演的角色，最後更嘗試查證向忠發失勢及被殺的原因，藉此重構中共這段淡化了的歷史。
「本書內寄很豐富，令人耳目一新，絕不是出於獵奇編撰的聳人聽聞的故事，而是一部嚴肅認真的歷史研究。」
――李英男教授 北京外國語大學俄語中心主任（李立三長女）
「我認真看了，而且還引用了。感謝他真下工夫研究。」
――劉源 全國人民代表大會財政經濟委員會副主任委員（劉少奇之子）
