災難發生後，四處的斷垣殘壁、田園被砂石覆蓋，無辜的災民背負著災後創傷壓力。要將災害減至最低，應該如何有效率地進行災難救援？如何有系統地安置受災居民？最後，如何協助災民重建家園？
當莫拉克風災發生不久，我們一行人站在高速公路林邊段遠眺波濤一望無際的淹水區，只看到水中孤島似的廟宇屋頂飛簷，驚覺人力之渺小。可以想見，惡水退後的場景將是如何，垃圾堆積如山、田園淤泥覆蓋，破落的家園重建之路迢遙，撤離家園安置的災民們，有死有傷，如何盡快讓他們返家清理、恢復村落生機，絕非一年半載能竟全功。
在每一次的災難救援中，因著災害性質的差異，受害程度的大小，政府的救災能量，災區的人口屬性，當地的資源多寡，救災與重建災的方法、速度會有不同。但是，基本的救災、復原與重建道理應該是一致的。可是，除了受災人民的創傷後壓力症候群不容易忘記外，人們總會很快地遺忘災難管理步調，因為相信災難不會再次到來。
本書部分經驗來自日本阪神大地震、311東北大地震，以及921集集大地震之外，大部分是來自莫拉克風災的第一手災難救援與重建。從2010年1月起到2015年7月，積累過去的救災經驗，加上學術與實務視角，將臺灣大大小小的災難救援經驗，爬梳整理。
