「對權力的熱愛最為強烈又不容共享，舉世尊榮的極致來自天下萬眾的臣服。」
雄霸一方的光輝國度，偉大不滅的盛世羅馬
看人類史上最威名遠播的西方帝國，如何走入墮落、衰亡的命運羅馬帝國的衰亡，是人類歷史上最偉大、驚人的一幕。
這個壽命橫跨千年的龐大帝國，深遠地影響了後世。
它繁盛時的疆域廣闊無比，越過英吉利海峽西進英國，東伐敘利亞、埃及；它豐美的文化跨越國界線，以壓倒性的強勢姿態，改變了各地的飲食習慣、建築、藝術，甚至是宗教。
一個帝國的崛起、昌盛與衰亡，羅馬世界的禍福安危，除了天時與地利，皇帝的個人素質更是最為人矚目的重要影響；凱撒、奧古斯都、圖拉真、君士坦丁……這些聲明鑠金、驍勇善戰的帝王，至今仍為人津津樂道。但羅馬帝國的偉大不只在光明面，它晦暗的歷史也成為提點後世的珍貴教材；暴君圖蜜善、喀利古拉、尼祿，他們的殘虐無情、善變與揮霍，暴露了人性最原始邪惡與暴虐，與偉大君王的光輝相襯托，成為人們需時時警覺的暗影。
吉朋的《羅馬帝國衰亡史》梳理羅馬一千三百年的歷史軌跡，洋洋灑灑六大冊，精選本擷取六卷精華，凝縮成一冊，以對帝國自身和帝國對外影響最鉅的三方面為本：1.文明社會：羅馬的政治、經濟、軍事與文化；2.外族入侵：羅馬的外患有哪些、如何侵擾、有哪些重大戰爭；3.宗教信仰：基督教的興起與分裂、伊斯蘭教的發展、十字軍東征等。以最精簡的篇幅，完整呈現羅馬帝國的功勳偉業與內在價值。
歷史不僅是紙上書寫，而是人類活生生的軌跡。在光明燦爛的文明成果之外，爭奪的激情、落敗的絕望、對過去傷害的記憶，以及對未來危險的恐懼，都是榮耀勝利顛峰後注定走上的衰亡命運。歷史如河，不論是多麼有名的人物死去，多麼雄偉的建築物倒塌，過不了多久就會被沖刷殆盡、不復痕跡，而唯有掌握其中的高峰與低谷、湍流與漩渦，才能真正明瞭流竄在我們血脈裡，從古到今從未更變的人的本質。
延伸閱讀
《羅馬帝國衰亡史》，吉朋
《希臘羅馬英豪列傳》，蒲魯塔克
《蒲魯塔克札記》，蒲魯塔克
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