這是一種由少數商人組成的壟斷經濟。受到十字軍東征的帶動，義大利半島的城市大發戰爭財的同時，逐漸引領歐洲走出中世紀的框架與低迷，其中號稱「東地中海女王」的威尼斯是最為人關注的成功案例。然而，後來何以威尼斯作為歐洲金融中心的地位讓位給北方的阿姆斯特丹，阿姆斯特丹交棒給倫敦、倫敦被紐約取而代之？一個城市能扮演世界金融中心的條件為何？其興衰各有什麼樣的徵兆？
這五百年的歐洲發達史，世界其他各地(美洲、印度、遠東、歐亞大陸內陸、非洲、俄羅斯)與之有何關聯？工業革命何以首先出現在英國？資本主義與工業革命兩者的相互關係。
作為歷史上一個新穎的經濟主張「資本主義」，我們將如何評價？貧富差距的擴大是資本主義的結構使然，抑或是「政治」的失敗。
