當我們聚焦在「地形」上，
便能看到歷史全新的一面。
歷史是人類行為的積累，環境對人類的行為具有一定的影響。
這是一本令人興味盎然的書，從地理的角度來審視歷史，日本歷史的奧秘可透過「地形」來解答，進而推翻固有的歷史概念。
◎蒙古軍失敗的真正原因是「泥質土讓」
◎信長打從心地畏懼「比叡山的地形」
◎家康最大的敵人是「利根川」
◎忠臣藏是德川幕府設計的龐大復仇劇
◎吉原遊郭搬遷是為了隅田川的治水
◎江戶無血開城的真正主角是「船」
作者竹村公太郎自日本東北大學工學院土木工程學系畢業後，擔任過日本建設省、國土交通省等機關首長，負責水壩、河川等基礎工程的建設。因為工作的關係，他走遍日本全國，深知日本各地的河川、地形、氣候、環境及水利工程等基礎建設，加上他對日本歷史的喜愛，以及對江戶、東京地理地形的熟悉，從2005年起陸續發表以「地形」為主軸，探討「歷史、文明、文化」的文章與書籍。他不僅是江戶、東京歷史與地形地理的研究迷，也是江戶時代後期浮世繪名畫家歌川廣重的死忠粉絲，廣重的浮世繪因此常成為他解讀江戶歷史地景的重要史料。
「當我們將視線轉移到地形上，即可得出顛覆歷史定論的答案。」
本書作者仔細觀察地形後，發現了歷史全新的面貌。這份驚訝成為他重新觀察日本地形和氣象的原動力。這是一份需要勇氣的工作，因為以地形和氣象為中心來解讀歷史，有時得出的結果與以往大家所熟知的歷史定論有所出入。他認為，從人文社會的角度來闡述歷史事件或解釋人類的行為，是沒有一定標準。一個人物有許多面向，如果只聚焦於某一面，自然會忽略另一個面向。因此，人文社會領域的討論不僅差異性大，也經常沒有結論。如果從地形、氣象這些支撐人類社會的下層結構來思考，可以提供我們理解歷史的新角度，所產生的研究結果也比較客觀。
京都為何能成為日本的首都？賴朝為何將幕府設在狹小的鎌倉？家康為何在打贏關原之戰後立即返回江戶？本書十八章幾乎以日本歷史上的首都或都市為討論分析的場域，章名以「為何……？」作為標題，作者先提出對於日本歷史事件質疑的謎題或謎團，再試圖從其專業的地形、地理、氣候、環境等面向來尋找答案，並配合古地圖、浮世繪及現地觀察調查的方法來解開謎團。這樣的撰寫方式類似推理偵探小說如《名偵探柯南》的懸疑手法，先述說殺人事件，再提出凶手會是誰的疑問，最後邏輯性地找出答案。他以「地形」為主，加上地理、氣候、環境、基礎建設等資料來破解歷史謎團，可謂手法新穎，為歷史思考提供了另一扇門。
無論是對日本歷史或其他歷史，或對地形、地理、環境科學、都市計劃，甚或對推理偵探小說有興趣的讀者，都不可錯過這本有別於一般日本歷史的有趣書籍。
本書特色
★本書日文版自2013年出版後暢銷至今，普遍受到讀者的喜愛。
★作者從地形、地理、氣候、環境等面向尋找歷史的答案，並配合古地圖、浮世繪及現地觀察調查的方法來解開謎團。文字通俗有趣，而且條理分明。
★全書搭配數十張地圖、繪畫和數據資料等，做為調查和解謎的證據。
★作者精通日本全國的「地形」，以不同於歷史學者人文社會學的視角來解開日本史上的各種謎團，為歷史思考提供另一扇門。讀者從本書可體驗到推翻固有歷史概念的興奮與解謎的快感。
