在《日本書紀》的記載中，「荒蝦夷」被用來稱呼東北的人。面對大和朝廷亦步亦趨的征服與侵略行動，有些人歸順於權力，有些人起身反抗。那些反抗的人，就被稱為「荒蝦夷」。
曾走訪日本全國採訪災難現場的本書作者土方正志，到東北仙台開設地方小型出版社「荒蝦夷」，卻因三一一大地震而成為災民。
電視上放送的災難畫面怵目驚心，地表風景被海嘯吞噬的瞬間有如末日來臨，但災區倖存下來的人民，內心的風景又是如何呢？滿目瘡痍？荒蕪一片？茫然走在瓦礫堆上的災民，有如被整個世界遺棄……
自宅全倒、緊急往外縣市避難、合夥人的至親在海嘯中過世……原本想要關掉出版社的土方正志，收到來自全國的應援。
作家東雅夫在社群網站上呼籲：「要援助類似荒蝦夷這樣的小型出版社，只有買他們的書了。」神戶市某書店店員：「現在平台空著，把所有已經出版的書都送過來吧。」山形市書店舉辦了「援助荒蝦夷書展」；臨時辦公室甚至收到一封沒寫寄件人的神秘來信，裡面放了一張萬元紙鈔，還有一張便條紙：「為了重新站起來，請盡管使用。」
編輯同行對消沉的土方正志咆哮：「你是在災區生活的居民，有沒有進行採訪都無所謂，走遍全國受災地的你，如今也成為災民的想法是什麼？只要寫下這些就好，這難道不是你的使命嗎!?」
「因此才要繼續編輯文字、出版紙本。」只有兩名員工的「荒蝦夷」，編輯東北大地的聲音、記錄災區實況、書寫災民的傷痛與療癒，向全國傳達災區的現狀。這本書就是災區小型出版社的震災五年紀實。
