談到受苦，印度跟我以前見過的都不一樣：流浪狗身上滿是瘡瘍，蛆真的是活生生從裡頭吃到外頭來；各種身形畸奇的乞丐，不是手臂萎縮就是缺了腿，只能以樹枝做杖謹慎地在交通線道上移動。一隻小狗崽在我眼前被車輛壓平，狗崽母親跟在後頭，乳頭沉重腫脹，試著趕到牠可憐的孩子身邊。潦倒的人（很明顯有心理問題）赤著身體四處晃蕩，骯髒的頭髮結成一團，四處走著⋯⋯走到哪呢？
就在以為看盡此間百態時，我騎過一個排水溝，裡面有一些麻布袋。我靠近仔細一瞧，看見一張乾癟枯槁的臉藏在布袋的皺褶當中。時間是早上十點鐘，氣溫已經相當高了。有人注意到這人已經死了嗎？有人在意嗎？膽小如我，只能繼續騎車前進。
西元前五三四年，當地一位王子悉達多．喬達摩（即釋迦牟尼）就被類似的場景震撼住，進而放棄宮廷生活去尋找一種洞察能力，找出世人受苦的根本原因。他有一次罕見地離開宮殿外出巡遊，生平初次看到貧困的恐怖，它包括了疾病、營養不良和死亡。被所見的事情深深震撼，二十九歲的王子決定進行心靈的探求，先是過苦修的生活，之後在自我禁慾和物質耽溺之間找到了一條中道。他在現今尼泊爾南方一棵菩提樹下冥想了四十九個日夜，終於悟道。他把餘生奉獻在完善和傳佈「自助」的觀念給眾人，也就是佛教所說的「中道」。
