這是一本外國文學比較研究著作，作者挑選了二十世紀外國文學領域中，那些身處異國、異鄉或異己環境中的作者及其創作進行述評，剖析了康拉德、海明威、賈布瓦拉、約翰•契弗等人的「客舟」經歷對其創作的深刻影響，以及它們的文學價值和意義，由此引發有關「客舟他鄉」的體驗和變化，不僅是一種文學命題，更是一種人生哲學的思索。本集涉及範圍較廣，但多與二十世紀外國文學有關，書中所涉及的作家經歷及創作背景各不相同，但他們本人和作品中的人物都處於異己的環境之中，在客舟的風雨中體驗人生的真諦。
