每個世代／時代都有革命分子。
所有的革命分子，都必須相信行動的必要性。◎理解霍布斯邦思想必備索引‧2017全新重譯版
21世紀還在講一百年前俄國的十月革命似乎過於老派，21世紀的革命在突尼西亞、在埃及，或許在香港。不過每個時代的革命都一樣，它們都暴露了社會的嚴重矛盾，也表現了永遠有一群人，他們對現狀不滿、對理想世界充滿想像，並願意為其努力。而其中總有一個，將變成引爆全世界行動的火花。
本書為霍布斯邦於1961到1972年撰寫的書評、文章，以及演講集結。全書環繞著「革命」這個主題。一開始，霍布斯邦從一個歷史學家的角度處理共產黨及共產主義的歷史。接著討論的是無政府主義，每一個嚮往革命的人或都曾為它其中崇高的道德性所吸引，但其在革命運動上的無能卻也眾所皆知，馬克思主義者怎麼看？第三部分則處理自1950年代中葉起便十分活躍的、關於馬克思及馬克思主義各種面向的談辯。第四部分的主題是軍人與游擊隊。基於過去對盜匪跟農民起義的研究，游擊隊對霍布斯邦而言並不陌生，此處特別著墨越南、中國的游擊隊，同時也放進了對格瓦拉和毛澤東的觀察。第五部分直接點出這本書的主題：暴動與革命。從農民起義到勞工運動，所謂的暴力相差甚遠，公權力的作用也大不相同，霍布斯邦怎麼看？
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五十年後，重新閱讀《革命分子》會／該有什麼不一樣的感受？
我們會發現，霍布斯邦提出的問題與思考方向依然具有價值，因為這或許是任何時代的「革命者」，無法迴避的本質，什麼是革命？什麼是顛覆？什麼是暴力？將革命概念置於歷史脈絡中思考，成敗是否必然？當代的現實環境如何與之辯證？理念與現實，如何對話？21世紀，資本主義仍然是我們必須打倒的對象嗎？
作為一個歷史學家，霍布斯邦不僅將上個世紀的政治與社會動盪，置於歷史的脈絡中解讀，從歷史探究到對馬克思主義的當代評價，評論這些改變20世紀面貌的重要思想及人物；同時，作為一個老派的革命分子，在「革命」這個概念已倍受懷疑（或只是個象徵符碼）的此刻，他的文字提醒我們，面對社會不公義、不平等，基進的方式如何可能，以及其作為一種解方的重要性。
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