公眾、赤貧家庭與社會體制彼此結盟，共同對抗社會排斥
在原本沒有連結的地方創造連結，打造一個真正立基於全民公義的民主社會我們所在的民主社會，應該是一片可以自由表達的土地，在這裡，每一位國民的發言都會得到同等善待。然而，我們的社會並未對所有人一視同仁，甚至排除了部分的成員——生活在社會最底層的赤貧者。我們對這些人沒有期待，沒有夢想；或者我們積極投身對抗貧窮，卻像是一直想要擺脫這些棘手的問題，看在這些底層同胞眼裡，我們其實是想盡辦法要擺脫他們……
為了不再感到困窘不安，我們否認窮人的存在，但如果把他們看成與自身命運息息相關的人，我們就不得不以全然不同的方式來思考。赤貧者的處境其實是對人類理性的挑戰。當我們從內在辨識出他們所承受的痛苦，才能勇於面對自己最脆弱的部分，意識到即使在極端的困窮之中，人還是人，尊嚴不減。
民主需要許多藝匠來雕塑、刻畫、翻土、耕耘，才能真正讓每個人重拾平等的尊嚴與基本權利，而我們每個人都可以是民主的藝匠。本書訴說了十二個故事，說書人來自三大洲的六個不同國度，有著不同的生活背景。他們踏上了一條人跡罕至的旅程，卯足全力，扭轉局勢，試圖超越社會對窮人的排斥。在看似無路可走的僵局中，闖出一條希望之路；在原本沒有連結的地方，創造連結。
這些發生在學校、報社、工會、小型企業、電力公司、鄉村教堂、大學學府、歐盟、人權法院、聯合國等場景的故事告訴我們，每個人都可以和赤貧同胞結盟，影響社會體制，不管在任何領域，不論是地方、國家或國際的層次，我們都有機會與赤貧同胞攜手改變各種不公義的事情，創造更友愛的社會。而當社會體制願意為了赤貧公民作出改變，變得更平易近人、更公平正義，體制本身也會經歷深刻的轉化，它會重新發現自己存在的緣由與初衷。
「赤貧者往往不被看見，民主社會裡沒有他們的聲音，但赤貧者的聲音需要被聽見，因為他們用生命對我們所處的社會有所洞察，在不同社會位置的我們，都可以與他們聯合改變我們的社會。這才是真正的民主，對解嚴三十年後的台灣社會，這是多麼重要的提醒！」
——王增勇
「《民主藝匠》是處處令人驚歎的好書，提醒我們成為人、成為他人之鄰人，以及種種體制與社會之初衷，並揭示了可付諸實踐的知識與行動的方法。書中記錄了超越階層的結盟，在生活安穩者與赤貧者相互交流傾聽、彼此為師的過程中，如何成為更新視野與改變體制的活水泉源。本書對『民主』提出深刻的洞見：在追求立基於全民公義的民主路途上，如果少了赤貧者的聲音，只是虛假的民主。」
——蔡怡佳
「在現在所處的世界，赤貧問題似乎複雜到難以定義，遑論解決。第四世界卻能從榮耀赤貧者的生命經驗開始，還給他們尊嚴，樹立了助人工作、社會連結及對抗赤貧的新典範。《民主藝匠》教我們與社會排除訣別，我們每一個人，不論社會角色與階級，都能從心傾聽、與他人連結，在日常生活中找到改變社會的位置與方法。」
——陳淑芬
「我會把這一本書放在書桌每日可見的明顯位置。不時翻閱，每個月重讀一個故事，每年重讀一回。希望有更多關心貧富不均與貧窮議題的社會工作者、教育工作者和政治家能讀到這一本真實的好書。」
——陶蕃瀛
本書特色
•對抗貧窮、尋求社會正義的第一線行動者，最實際而深刻的反思。
•本書指出在繁榮、進步的國家，對於極端貧窮的存在若不是有爭議，就是一概否認，而否認極端貧窮正是對民主的反諷；這對於已進入先進國家、號稱民主，並積極提倡轉型正義的台灣，是一個很重要的參照與反省。
•有別於許多以社會面議題為考量的運動，本書有極強烈的人道關懷，是真正以人為關懷的核心，關注人（包括赤貧者和我們每一個人）的生存處境與尊嚴。
•本書中強調唯有公眾、弱勢和體制共同對話、合作，才有可能改變現實。民主是需要聯合所有人一起創造的藝術品，這本書中分享的經驗與反思，正是現時台灣社會所需要的。
藝匠
故事
