三輪車夫之子、洗衣工之女……
七篇兼具生命脈動與時代觀察的動人報導，
捕捉古老傳統的印度／經濟高度發展中的印度／世界最大民主國家的印度
激烈變動的一刻★內容簡介
索米妮．聖古塔生於印度加爾各達，八歲時全家移民北美。在美國成長、受教育，後進入《紐約時報》，並於二○○五年派任印度德里分社社長。三十年後聖古塔重返印度，卻發現與童年記憶截然不同的國度，「一個無意實踐承諾的民主」。
一九九○年代初，印度從計畫經濟轉向自由主義資本市場後，國家經濟榮景空前，高樓群聚的大型城市不斷擴張，從中作者深刻感受到一股不耐、渴望的潛在動力。在人口逐漸老化的世界中，印度是青年人的國度，有多達四分之一的人口在十五歲以下，是個充滿「人口紅利」的國度，也是即將邁入經濟快速發展的國度，這是印度青年的「希望」。但在經濟政策轉向二十五年來，貧富差距不但沒有縮減，反而擴大。缺乏教育、工作機會及社會階級流動可能性，反而可能讓印度社會內爆。
同時，印度不僅是充滿機會與希望的國家，也是受性別與種姓結構框架的國家。「業」（Karma）一字源自印度教，意指「前世所造就的善行惡行，將化為今生的善果或惡果」，作者利用印度教傳統語彙，借指現代印度青年正背負古老印度遺留下的「業」；這些「業」包含僵化的種姓制度、性別歧視，如此社會結構阻絕階級上下流動與相互交流的可能，也扼殺女性發展的潛力。印度青年正企求擺脫傳統枷鎖，邁向新局，不願受傳統命定的身分擺布。
不同於坊間多數將印度神聖化，停滯在古老時間的書寫，聖古塔的寫作風格，兼具《紐約時報》當代社會政經脈絡爬梳，及報導文學的私密與個人省查，帶領讀者同時從宏觀與微視的眼光，進入七位印度青年的生命世界，體察作用在他們身上的外在力量。這些力量同時也作用在當代每一位青年世代身上。對作者來說，這些印度青年的故事，不是十八、十九世紀充滿宗教色彩的奇思幻想，而是真真切切存在你我面前，在當今世代的生命掙扎。
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