青年希特勒反映了當代歷史；
中年希特勒參與了當代歷史；
晚年希特勒決定了當代歷史。
不論我們喜歡與否，今天的世界就是希特勒製造出來的結果。
如果德意志民族不再強韌、不準備做出充分的犧牲、不願意為自己的生存流血的話，那麼就應該沉淪，被另外一個更強大的勢力所毀滅……。屆時我不會為德意志民族流下一滴眼淚。
──阿道夫．希特勒1889.4.20-1945.4.30
希特勒所達成的功業、成就、破壞及罪行，都是如此令人覺得不可思議：在短短幾年內，從沒沒無聞的窩囊廢變成了天才橫溢的行家，帶領德國從戰敗後的衰頹深淵一躍而為世界強權，幾乎主宰整個歐洲大陸；接著又以頑固不合邏輯的執著，不顧可能導致戰場上的失敗，堅持做出了駭人聽聞的大屠殺罪行。
在世界歷史當中，怎麼樣都很難找到任何人採取了與希特勒相同的方式，以無可比擬的行動，卻得到了與其既定目標截然相反的結果：希特勒意圖讓德國在歐洲取得霸主地位，並直接統治俄國。結果卻是美國稱霸西歐、俄國稱霸東歐、德國一分為二，以及所有歐洲殖民帝國的解體；希特勒意圖消滅猶太人，卻讓其在蹉跎了二千年光陰後再度擁有自己的國家。
對世人來說，希特勒就意味著一個謎。
