左翼文學研究先趨，殖民地文學論述代表作！
出版於一九九八年的這本論文集，其實是我在學界三年期間所累積起來的文學思考。在此之前，我一直在政治運動浪潮中翻滾，根本無法沉潛下來，而專注於文學作品的解讀。終於能夠到達靜宜大學中文系時，我不僅結束了自己的流亡生活，也結束了我在政治運動中的起伏。學界與政界最大的不同是，政治永遠講求的是輸贏，而且是無窮盡的輸贏；學界講求的是思想的探索，而那樣的探索必須經過無窮盡的閱讀與研究，才能獲得些微的智慧結晶。我能夠脫身政治運動時，自然帶著「此身雖在堪驚」的感覺，似乎是一種劫後餘生，這使我對文學更加眷戀，也對學術更加珍惜。——陳芳明
陳芳明是台灣文學、文化史研究的中堅，早在一九八○年代初期即率先揭示「左翼、文學」的研究方向，十餘年來，成果有目共睹。
《左翼台灣》指出左翼思考一直存在於日據時期台灣作家的文學創作裡。所謂左翼文學，並非只是指具備社會主義色彩的文學而已，其重要特色更表現於作家的抵抗心靈與批判精神。這些作家面對日本的殖民統治，透過文學的形式與內容表達了台灣社會底層最深沉的抗議；他們站在弱小者的階級立場，發揚人道主義的精神，卻又未嘗放棄文學與美學的紀律。
本書介紹了賴和、楊逵、王詩琅、吳新榮、呂赫若、巫永福、吳濁流、葉石濤等作家的文學試煉，時間則橫跨新文學運動的萌芽期，直到四○年代太平洋戰爭前後。這些作家有的堅持社會主義的信仰，有的則從事現代主義的實驗，但是他們都共同帶有左翼的色彩。《左翼台灣》突破台灣文學研究的格局與視野，使殖民地作家的風貌可以更完整浮現出來。
