在全球經濟一體化的趨勢中，一方面國家界限愈趨模糊，不同文化間的交流越趨緊密；另一方面，肇因各種政經歷史爭端而引發的文明衝突也愈演愈烈，極端民族主義思潮再起，排外的仇恨言論與暴力行動此起彼落。面對此情勢，只有促進彼此理解、相互承認，尊重生活方式的差異性，才能逐漸消融文化隔閡，避免陷入敵視、仇恨的惡性循環。
要跨越種族、宗教、文化的界線，讓不同族群文化在自由開放的狀態下相互尊重、互惠合作，實屬不易。因此，如何在思想上回應此一危險的歷史趨向，有其迫切的現實需求。
本書探討王船山的氣學思想，在方法上借重尼采哲學的視角，並主張「二氣交感」的氣的思維具有跨文化的思想潛力。內容包括內在多元的主體、氣的工夫、內在他者性、「二氣交感」中的自由、氣化美學與文化轉化等，並包括兩個「附錄」，即當代新儒學與文化認同、跨文化張力中的儒家政治思想──康有為與孫中山的現代化方案與大同社會理想。
此一跨文化方法，之所以借重尼采的哲學思路，是希望將他對歐洲文化的批判性檢視，納入跨文化互動中與氣學對話。或許我們將因此有機會跨越西方現代性的限制，逐步走出以歐美為軸心的哲學範式，提出具有跨文化意涵的時代診斷。
