神武天皇真的是日本的第一位天皇？
超越國族框架、放眼東亞局勢、顛覆古史迷思，
深度剖析真實的日本建國史！「『日本』這個觀念是七世紀後半建國運動下的產物，而建國是對抗中國侵略的自衛手段。」——岡田英弘｜本書作者
「日本天皇萬世一系」、「日本人是純粹的大和民族」，這是多數日本人心底的想法。自日本正統史書《日本書紀》誕生以來，日本人即逐漸認定日本的歷史，即是自西元前七世紀就獨自以日本列島為領土建國的歷史，之後的千秋萬世皆由天皇統治。然而，日本的歷史真的能自外於其他世界而發展嗎？這是否只是一種古史迷思？
對此，著名史家岡田英弘認為，日本人必須擺脫國族情感，而從歐亞大陸與日本列島共通的角度出發，才能真正解讀日本史的建立與發展。於是，在其針對中國史書（如〈魏志倭人傳〉）、日本史書（如《日本書紀》）與韓國史書（如《三國史記》》的比對與剖析之下，日本人的古史迷思終被顛覆：
◎夏、商、周等中國古代王朝皆是以黃河渡河點洛陽和鄭州附近為中心的城市國家，這些城市國家多半是從港口的市集開始發展。商人集團的領袖成為了「王」，也就是中國皇帝的原型。貿易路徑從王都開始沿水路向四方延伸，逐漸及至韓半島與日本列島，形成各華僑部落，並與當地原住民（如倭人）建立貿易交流。
◎日本人（倭人）自西元前二世紀中接受了中國的統治。所謂的倭國王（如邪馬台國女王卑彌呼），其實是中國皇帝從眾多倭人酋長當中選出博多港的酋長，給予他王的稱號，委託他保護中國商人，並擔任與倭人交涉的窗口。直至西元四世紀初，中國發生巨大變動（五胡亂華），日本（倭國）才不得不在政治上走向獨立，發展獨自的日本文化。
◎西元六六〇年代，日本（倭國）面對友好的百濟被滅、敵對的新羅統一韓半島南部，而強大的唐帝國更是雄霸一方，其面對中國的威脅所採取的措施，就是將至今為止的倭國和其他諸國解體後再整合，也就是日本真正的建國，倭國王成為了「天皇」，倭人成為了日本人。
◎日本第一部史書《日本書紀》也於建國後開始編纂，其所傳達的「日本與中國對立」、「獨自繼承正統」等思想，也永久地決定了日本的性格。自建國之初一直到十九世紀，日本一貫表現出的都是自衛與封閉的心態，且始終在意中國的存在。
超越國族框架、顛覆古史迷思，《日本史的誕生》一書不僅深度分析中日韓史籍中的政治性質，還原其背後的書寫動機，更擺脫過去以繩文時代、彌生時代與大和時代的歷史區分，而將日本史作為東亞史的一部分，追索日本建國的來龍去脈。
