從大時代歷史，至個人生命中任何一件可能不會被在乎的事物，都有其詩意的蘊藏，詩人以自身為界，寫下的字句不僅僅是個人的獨特生命展演，也關乎人於現實的超脫以及對真實的追索。而那些流進生命深處的詩句，總是會在面對狂喜狂悲，或是不予人言的痛心苦楚時，讓人們有更寬廣的詩意想像和可能性，甚至是找到超乎原本想像的出路。
楊照從周夢蝶、洛夫、商禽、瘂弦、楊牧五位詩人開始，從詩人歷處的時代背景和各別流離的生命景觀，切入談論台灣現代詩在五○到六○年代的這「黃金十年」，這五位極具代表性的詩人，也就在這十年期間進入詩生命的巔峰。從孤獨國主周夢蝶、洛夫最艱澀難懂的經典之作、超現實主義商禽、最美好的歌者瘂弦、楊牧的抒情詩傳統，他們各自憑著自身的詩藝，在台灣現代詩領域裡走出豐富精彩的路途，也替當時台灣現代詩留下極為精純的質地。
而五位風格殊異的詩人，從人而詩再進一步含括整個年代，在楊照的析解中，凸顯他們在台灣詩壇的特殊與代表性。楊照引領著讀者一遍遍重讀幾位經典詩人，穿透層層肌理解讀，讓讀者在原本的認知和感受之外，又再次發現可能存在著更多的未被辨認出來的意蘊，或是遺漏在歷史或時代中的詩意甚至是幽微的悲傷，還有詩句之外，隱於字句間的伏流，那些被詩人斷開、藏白的不說。在楊照的梳理之下，詩人身影如同一道道穩固的定錨，在詩隨著時代與人心際遇的流動中，標示著不使人迷途的航標。
