儒家思想自肇始以來，就得面對其政治理想與社會現實之間的鴻溝，並為此深受困擾。當代儒家須探索一種治理良方，要既可保留儒家理想之精神，又能應對當下社會的各種問題。
作者陳祖為指出，迎接這挑戰的最好方法就是採納自由民主制度，但該制度需由儒家“善”的理念來塑造。作者將自由民主制度，自其原本的哲學基礎分離出來，並按儒家之精神重新規定該制度的角色和功能。如此，儒家思想和自由民主制度的結合便能夠互補長短。
此外，本書亦以這種全新卻不失傳統的政治哲學觀點，審視了人權、公民自由、社會公義等現代政治課題。
本書特色：
(1)作者作為在西方受教育的學者，加上華人的身份，把西方政治哲學論述與中國傳統儒家思想相互融和，以儒家完善西方政治學，是嶄新的研究角度。
(2)本書平衡了中西兩方面的哲學思想，採取把兩者結合以互補長短的觀點，以非側重於任何一方，指出自由民主制度需由儒家“善”的理念來塑造。
(3)作者把建立的理論觀點應用到現代備受關注的政治學課題，包括人權、公民自由、社會正義等，以印證理論的有效度。
