周樑楷，中興大學歷史系教授
蔣竹山，東華大學歷史系副教授
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哪個世紀變化最大？又與我們何干？
史上最強的導遊要出團了！暢銷書《漫遊中古英格蘭》作者伊恩‧莫蒂默教授，這次要帶領讀者穿越時空一千年！在旅途中，你會見到信仰虔誠的科學家、精明的農夫、冷血的商人，和意志堅強的女人。
這是一趟關於探險、發明、革命與劇變的旅程，莫蒂默教授娓娓道來，哪十個人、五十件大事，改變人類的生活。電腦的出現比全民教育更重要嗎？廢除奴隸制比發明電腦更重要嗎？還是發現美洲大陸最重要？是行動電話、冷凍食品、避孕方法，還是時鐘、槍支、印刷書籍的出現，改變人類的生活呢？
讀者將隨著莫蒂默教授躍進歐洲歷史漩渦，觀察哪一個世紀變化最大。第一站我們將造訪隨時會被海盜夷為平地的村落，那裡用乾燥的人糞治療癌症；之後我們將隨著探險家航向未知的海洋，目睹衝突的文明如史詩般風起雲湧。
經歷這趟千年之旅，我們會發現造成生活改變的不一定都有戲劇性變化，也不表示有最偉大的成就。帶來重大改變的，往往和舒適、效率、速度，以及奢侈有關。在十一世紀，興建城堡、抵禦維京人、教會的擴張，都與征服和戰爭的威脅緊密相關；十二世紀，人口擴張與食物供給有關，醫藥和法律的改變與疾病和戰爭有關；到了十三世紀，金錢出現了，人們盡其所能避免財務損失；而十六世紀的探險家、十七世紀的中產階級、十八世紀的農業改革者，與十九世紀的工業家，無不受到發財夢的驅使；在二十世紀，商人將個人致富轉換成藝術，運用世界各地的資產玩著大富翁遊戲。因此，過去一千年改變人類生活的主要力量是：氣候及其對食物供應的影響、安全的需求、害怕疾病，以及個人致富的慾望。
這是一本趣味盎然的歷史書，莫蒂默教授從源源不絕的靈感中點綴出其不意的英式幽默。他認為，人類有不同凡響的適應能力，而且有不斷繁衍的動力，這樣的動力使我們經歷飢荒和災難後能快速重建社會，所以我們熬過了黑死病，面對十七世紀無盡的戰爭和飢荒，人們依然呈現偉大的藝術、建築與文學成就。
綜觀十一到二十世紀，你不能不相信，人類經歷多次危難後比以前更堅強了。對於改變，每個人的理解永遠不盡相同，但讀完此書，你會享受閱讀的快感和滿足！
